Tiger Woods et Rory McIlroy apportent la technologie moderne au jeu royal et ancien avec TGL, une ligue de golf en équipe jouée sur 15 trous qui combine un simulateur surdimensionné avec de vrais coups sur un green infusé de technologie qui peut changer de contour en fonction du coup. .
Quatorze mois après ça a été annoncéet deux mois avant le lancement de TGL au SoFi Center nouvellement construit en Floride, la ligue a fourni mardi des détails sur ce que c’est et comment cela fonctionne.
Cinq des six équipes de quatre hommes ont été annoncées pour New York, Boston, Los Angeles, San Francisco et Atlanta.
Les matchs aux heures de grande écoute sur les plateformes ESPN (ESPN, ESPN2 et ESPN+) opposeront deux équipes, chacune activant trois joueurs pour le match.
Les neuf premiers trous seront appelés « triples » – coups alternés pour les trois joueurs, avec un point attribué pour la victoire d’un trou, pas de report en cas d’égalité. Les six derniers trous seront des simples, chaque membre de l’équipe jouant deux trous.
Tout match se terminant par une égalité donne lieu à une prolongation, un peu comme ce qui équivaut à des tirs au but au football. Chaque joueur s’affronte dans une compétition au plus près du trou.
Une victoire d’équipe vaut 2 points. L’équipe perdante ne marque aucun point en temps réglementaire, 1 point si le match se décide en prolongation. Chaque équipe s’affronte pendant la saison régulière et les quatre premières se qualifient pour les séries éliminatoires.
TGL débute le 9 janvier et se termine avant le Masters.
« Si vous adoptez une vision macro, nous avons un sport avec 600 ans d’histoire et de tradition que nous combinons maintenant avec une technologie qui existe et qui n’a jamais été déployée de cette manière », a déclaré Mike McCarley, fondateur et PDG de TMRW Sports. qui a développé TGL.
« Vous combinez histoire et crédibilité avec un nouvel accès au golf, et je pense que cela élargit la base de fans… rendant le golf pertinent pour de nouveaux groupes de personnes de nouvelles manières. »
Le concept – 15 trous, un mélange de coups alternés et de simples, le système de notation – ne ressemble à rien d’autre dans le golf. McCarley a déclaré qu’il avait été développé grâce à un brainstorming impliquant lui, Woods, McIlroy et leurs groupes de direction.
Woods a privilégié les tirs alternatifs pour apporter plus de stratégie, notamment parce que les joueurs porteront des microphones.
Quant à la compétition proprement dite, elle commence par un coup de départ depuis l’une des deux zones suivantes : à 35 mètres ou à 20 mètres d’un écran de 64 pieds sur 46 pieds, soit environ 20 fois la taille d’un simulateur standard. Le ballon doit être en l’air pendant une demi-seconde avant de toucher l’écran géant pour que toutes les données puissent enregistrer et simuler le tir.
À partir de là, le prochain coup sur grand écran sera joué sur du vrai gazon de parcours, du rough ou du sable, en fonction de la précision du coup de départ. Une fois que les joueurs se trouvent à moins de 50 mètres, ils jouent de véritables tirs vers un complexe vert plus grand que quatre terrains de basket-ball.
Le green de 3 800 pieds carrés comprend trois greens virtuels de 15 pieds sur 27 pieds, dans lesquels la pente du green peut changer pour créer de la variété.
Ne pensez pas qu’ils joueront à Pebble Beach ou à Riviera. Les meilleurs concepteurs de terrains de golf ont contribué à la conception des trous.
Le Centre SoFi est construit au Palm Beach State College en Floride, une arène de 250 000 pieds carrés avec un sommet de 75 pieds de haut. Il peut accueillir environ 1 600 spectateurs et le « parcours » a à peu près la taille d’un terrain de football.
Justin Thomas a été mardi le premier joueur affecté à une équipe – Atlanta Drive GC. D’autres annonces sont attendues d’ici la fin de la semaine, et la sixième équipe reste à venir.
Les affectations des joueurs devraient avoir des connexions régionales (pensez à Keegan Bradley et Boston Commons GC comme possibilité), ainsi que ce qui correspond à leurs horaires de tournée. McIlroy, par exemple, joue des semaines consécutives à Dubaï à partir de la semaine du lancement.
La clé de TGL – ainsi que d’une liste de joueurs de classe mondiale – était d’obtenir un contrat de télévision avec ESPN, permettant une promotion croisée. ESPN prévoit une émission promotionnelle le 30 décembre.
L’idée est que les matchs durent à peu près la durée d’un match de basket. La plupart des matchs (il pourrait y avoir des doubles) auront lieu mardi aux heures de grande écoute.
Il reste à annoncer le prix en argent pour TGL et tout autre aspect de la compétition.