Au milieu de la polémique avec Rugby 360 et Rugby Union, Eddie Jones a soutenu la ligue rebelle promue par Mike Tindall. Tout le rugby, avec le forfait Disney+ Premium.
Eddie Jones estime que la Rugby Union a besoin d’une ligue rebelle comme la R360 étant donné l’état des clubs. L’actuel sélectionneur du Japon s’est montré favorable à la compétition promue par Mike Tindall, malgré le coup qu’il a subi il y a quelques jours de la part des instances dirigeantes, qui ont annoncé que les joueurs qui s’y joindraient ne seraient pas pris en compte pour leurs sélections. Bien que la ligue rebelle ait répondu aux syndicats par une déclaration de défi, elle a désormais reçu le soutien de l’Australie.
« Je pense que nous en avons besoin. Pensez à ce que les World Series of Cricket ont fait pour le cricket. Cela a transformé le jeu d’un jeu terne en un jeu passionnant auquel les gens voulaient participer. Et je pense que cela fait partie du problème du rugby aujourd’hui. »» Eddie Jones a déclaré au Times.
Jones a ensuite poursuivi : « C’est cela le rugby test-match. Mais nous avons besoin d’un autre niveau, d’un niveau de divertissement qui attire plus de fans, de sponsors et plus de commercialisme dans le jeu, afin que nos niveaux de rugby plus traditionnels puissent continuer. Nous devons être très, très prudents quant à l’avenir du rugby. Le rugby international est en plein essor, nous devons donc nous assurer qu’il continue de prospérer. ».
Par ailleurs, l’Australien a comparé la situation des fenêtres internationales du rugby à celle du football. « Je pense que le football devra se dérouler dans des fenêtres internationales (alignées). Le football existe depuis bien plus longtemps que nous. Et c’est pourquoi ils ont des fenêtres internationales : pour pouvoir séparer leurs ligues nationales, les gérer et y faire jouer leurs meilleurs joueurs.
Enfin, Jones a évoqué la crise économique qui affecte plusieurs pays et clubs de rugby et a déclaré : « On sait que dans la plupart des pays, à l’exception peut-être de la France et du Japon, le rugby national traverse de sérieuses difficultés économiques. Le Top 14 connaît du succès grâce à Canal Plus, et au Japon ce sont les entreprises qui financent la compétition. Mais dans le reste du monde, le rugby traverse une période très difficile. On vient de voir qu’aux Etats-Unis il ne reste plus que six équipes en MLR. L’Angleterre est réduite à dix équipes désormais. Le Super Rugby est dans un état lamentable. » 360 voit une lacune, n’est-ce pas, pour se lancer dans le rugby national. »