« C’est très difficile de gagner la Coupe du Monde. Beaucoup de choses doivent être données en votre faveur », se lasse de répéter Lionel Scaloni dans chaque interview ou discours public après avoir remporté le Qatar 2022. Le directeur technique de l’équipe nationale argentine parle avec l’expérience d’avoir parcouru le chemin du titre et aussi d’avoir connu des tentatives ratées en tant que joueur et assistant. À l’approche de la Coupe du monde 2026, plusieurs équipes aspirent à la gloire. L’un d’eux est le Portugal. Peut-il aspirer à remporter sa première Coupe du monde en 2026 ?
Le Portugal a remporté la dernière Ligue des Nations de l’UEFA grâce à des victoires contre des poids lourds : il a battu l’Allemagne 2-1 en demi-finale et a battu l’Espagne lors des tirs au but de la finale, après un match nul 2-2.
Cet antécédent proche est le point de départ du rêve portugais. Il sait qu’il peut atteindre les sommets du football mondial.
La maxime selon laquelle « pour être champion du monde, il faut battre tout le monde » est facilement réfutée. Il faut vaincre ceux qui jouent le tirage au sort et les matches à élimination directe, qui ne sont pas les mêmes. Vous pouvez même perdre et avancer, comme ce fut le cas pour l’Argentine lors de son premier match contre l’Arabie Saoudite. Et même passer par des phases sans gagner les matchs et le faire lors des tirs au but.
Le Portugal a Cristiano Ronaldo pour symbole. Il est un exemple de travail et de régularité, qui, avec son talent et sa capacité de marquer, a construit une formidable carrière. Même si Qatar 2022 semblait être son adieu à la Coupe du monde, il en jouera une de plus. Comme Messi, il a gagné le droit de choisir sans attendre l’appel : s’il le souhaite, il joue et porte son total personnel à six Coupes du monde.
Bien entendu, l’équipe dirigée par Roberto Martínez est bien plus que Cristiano et ne dépend plus de lui. Le fardeau des responsabilités était inversé : Ronaldo dépendait des autres. Et c’est une bonne nouvelle car l’équipe portugaise dispose de joueurs du plus haut niveau pour affronter n’importe qui.
Le Portugal, à la loupe de Miguel Simón
« Le Portugal est un grand candidat pour remporter la Coupe du Monde. En fait, c’est l’équipe qui a le plus de variété et de richesse de footballeurs pour couvrir toutes les positions, même si le football ne se joue pas à 40 contre 40 ou à 20 contre 20, mais à 11 contre 11 et l’entraîneur devra deviner qui sont ces 11 », a expliqué Miguel Simón, journaliste et reporter de football à Actus-Sports.com.
Simón a analysé en détail l’équipe portugaise : « Peut-être que le but est leur point le plus bas, ne pas avoir un gardien qui se démarque dans les cinq ligues majeures. En tout cas, Diogo Costa, de Porto, est très sobre et confiant, et José Sá joue en Premier, mais Wolverhampton est à la dernière place du classement. »
La panne s’est poursuivie pour la défense: « Le Portugal a en grande quantité des joueurs latéraux qui manquent à beaucoup. Semedo, Cancelo et Dalot pour jouer à droite; Nuno Mendes, peut-être aujourd’hui le meilleur au monde à son poste, et Tavares, à gauche; Rúben Dias est le leader de la défense et a de bons compagnons comme Inácio et António Silva, qui offrent de la jeunesse, et le gaucher Renato Veiga. » Et il a précisé la question tactique: « Même si Martínez ne s’écarte pas beaucoup de la ligne de quatre défenseurs, il dispose de joueurs pour choisir n’importe quel système. Avec les défenseurs dont il dispose, il pourrait jouer avec 3/5 en arrière-plan, même s’il ne le fait pas, ou mettre sur la gauche un marqueur central avec un profil gaucher au lieu d’un ailier avec projection comme Mendes ou Tavares. »
Déjà au milieu de terrain, Simón a trouvé de nombreuses vertus : « Pour le double pivot, qui n’est pas abondant dans le monde, il en a au moins quatre avec des dynamiques et parmi les meilleurs : Vitinha, bien sûr, João Neves, Rúben Neves, Palhinha et même Matheus Nunes peuvent y jouer, même s’il joue à Manchester City comme ailier. »
Les groupes proposent également des variations, selon Miguel : « Comme ailiers, Pedro Neto, Rafa Leão, Francisco Conceição et même Trincão, qui s’est beaucoup amélioré ces derniers temps et est très épicé ».
Parmi les créatifs, Simón a détaillé les options de qualité : « João Félix peut occuper n’importe quelle position d’attaque ou de construction ; parmi les organisateurs du jeu, se distinguent Bernardo Silva, qui peut remplir différentes fonctions, ainsi que Bruno Fernandes ».
Et en attaque, bien sûr aussi : « Cristiano Ronaldo, en tant qu’avant-centre, qui arrivera à 41 ans à la Coupe du Monde, a été récupéré par Martínez en termes de ce qu’il peut apporter au groupe et à l’équipe. Il n’a peut-être pas un grand remplaçant à ce poste, même si Gonçalo Ramos, du PSG, est une bonne alternative et il a même pris la place de Cristiano à la Coupe du Monde au Qatar. Même João Félix peut jouer comme un faux 9. »
La conclusion est encourageante pour le Portugal : « Il y a un directeur technique de 52 ans qui disputera sa troisième Coupe du Monde, avec laquelle il a beaucoup d’expérience, au-delà de sa jeunesse pour ce rôle. Nous sommes face à une équipe très riche, peut-être celle qui a le plus de variété, de quantité et de qualité à chaque poste et pour jouer avec le système tactique que veut Martínez. »
Alors, peut-il espérer remporter sa première Coupe du monde en 2026 ?
Oui, mais n’oublions pas : « C’est très difficile de gagner la Coupe du Monde. Beaucoup de choses doivent se passer en votre faveur ».