Le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite et le circuit de tennis professionnel masculin ont convenu d’un partenariat de cinq ans qui comprend les droits de dénomination pour le classement ATP, la dernière initiative du royaume dans ce sport et d’autres.
L’ATP avait déjà conclu un accord qui plaçait ses finales Next Gen ATP – un tournoi pour les joueurs de 21 ans et moins – à Djeddah de 2023 à 2027. L’accord annoncé mercredi comprend une image de marque du PIF sur le terrain lors des finales et des tournois ATP de fin de saison à Indian Wells, en Californie ; Miami, Madrid et Pékin.
Pepperstone sponsorisait le classement ATP depuis 2022.
Le directeur général de l’ATP, Massimo Calvelli, a qualifié le nouvel accord de « moment majeur pour le tennis », et l’annonce de la tournée a vanté les moyens par lesquels il espère que le sport continuera à se développer en Arabie Saoudite.
Le tennis a récemment été accablé par le débat sur la question de savoir si ce sport devrait suivre le golf et d’autres dans la conclusion d’accords avec le riche royaume, où les groupes de défense des droits affirment que les femmes continuent d’être victimes de discrimination dans la plupart des aspects de la vie familiale et que l’homosexualité est un tabou majeur. dans une grande partie du reste du Moyen-Orient.
Le circuit de tennis féminin WTA est en négociations pour établir un partenariat avec l’Arabie saoudite, y compris éventuellement pour y organiser ses finales WTA de fin de saison.
« Dans le cadre de nos projets visant à accroître la valeur du tennis féminin, nous discutons régulièrement avec des partenaires commerciaux existants et potentiels de nouvelles formes de collaboration possibles. Même si nous n’excluons rien pour l’avenir, il n’y a pas de nouvelle mise à jour pour le moment », a écrit un porte-parole de la WTA dans un courriel mercredi.
Chris Evert et Martina Navratilova font partie de ceux qui ont exhorté la WTA à rester en dehors de l’Arabie saoudite, tandis qu’un autre ancien joueur vedette et membre du Temple de la renommée, Billie Jean King, pionnière de l’égalité des droitsa plaidé pour l’engagement.
En janvier, Rafael Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem a été présenté comme un ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis. Ce mois-ci, des plans ont été annoncés pour que Nadal, Novak Djokovic et quatre autres stars du tennis masculin participent à une exposition événement à Riyad en octobre.
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane s’efforce de sortir de l’isolement international depuis l’assassinat en 2018 du chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi. Il souhaite également clairement diversifier l’économie saoudienne et réduire sa dépendance au pétrole.
Ces dernières années, l’Arabie saoudite a adopté de vastes réformes sociales, notamment en accordant aux femmes le droit de conduire et en démantelant en grande partie les lois sur la tutelle masculine qui permettaient aux maris et aux parents masculins de contrôler de nombreux aspects de la vie des femmes. Les hommes et les femmes sont toujours tenus de s’habiller modestement, mais les règles ont été assouplies et la police religieuse, autrefois redoutée, a été mise à l’écart. La ségrégation sexuelle dans les lieux publics a également été atténuée, les hommes et les femmes assistant à des projections de films, des concerts et même des raves – ce qui était impensable il y a quelques années à peine.
Pourtant, les relations homosexuelles sont passibles de la mort ou de la flagellation, même si les poursuites sont rares. Les autorités interdisent toute forme de plaidoyer LGBTQ+, allant même jusqu’à confisquer les jouets et les vêtements aux couleurs de l’arc-en-ciel.