Le long au revoir de Jurgen Klopp à Liverpool se résume à un voyage au stade de Wembley ce week-end pour la première des trois finales de coupe potentielles lors de sa dernière saison avec le club.
Les joueurs dont il disposera pour la finale de la Coupe de la Ligue anglaise contre Chelsea dimanche semblent être une énigme.
La crise des blessures qui a frappé les Reds est si grave que Klopp dit qu’il travaille simplement « au jour le jour ».
« Il y a une phrase qui tient : tant que nous en avons 11, nous y allons », a déclaré Klopp. « C’est tout ce que je peux promettre. »
Liverpool avait presque une équipe complète de premiers joueurs absents pour le match de Premier League contre Luton, Klopp devant recruter un groupe de joueurs de l’académie mercredi. Le fait que Liverpool a quand même gagné 4-1 souligne la qualité et la profondeur d’une équipe que Klopp va bientôt remettre. Le banc, par exemple, comptait cinq joueurs âgés de 19 ans ou moins, dont l’un – Trey Nyoni – n’avait que 16 ans.
Un Chelsea en amélioration semble sûr de fournir un test plus difficile que Luton, menacé de relégation, donc être sans le gardien Alisson Becker, les défenseurs Trent Alexander-Arnold et Joel Matip, les milieux de terrain Dominik Szoboszlai et Curtis Jones et les attaquants Mohamed Salah, Darwin Nunez et Diogo Jota est loin d’être idéal.
Salah et Nunez ont peut-être les meilleures chances de revenir pour la finale, mais Klopp n’a pas révélé grand-chose sur leurs chances d’être en forme.
En effet, le coach allemand tente de voir la situation de manière positive.
« Je veux que nous ignorions qui manque », a déclaré Klopp, ajoutant : « Si vous ne vous limitez pas aux mauvaises pensées, vous pouvez voler. »
Liverpool a battu Chelsea dans un 4-1 raclée à Anfield en championnat il y a à peine trois semaines, mais la situation des blessures des Reds signifie que le match ne peut plus être un véritable baromètre de ce qui va arriver dimanche.
Chelsea, quant à lui, est en pleine ascension, avec son escouade coûteusement constituée apparemment, ça commence à cliquer. Un nul difficile à Manchester City samedi, qui a mis fin à la série de 11 victoires du champion toutes compétitions confondues, est intervenu après des victoires consécutives à l’extérieur à Aston Villa puis à Crystal Palace.
Et Chelsea ne manquera guère de motivation après avoir perdu à la fois la finale de la FA Cup et la finale de la Coupe de la Ligue contre Liverpool en 2022, à chaque fois aux tirs au but après un match nul 0-0.
Ces victoires ont permis à Liverpool de remporter un quadruple trophées majeurs cette saison-là, pour ensuite être battu au titre de Premier League par un point par City, puis perdre la finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid.
Un quadruple allégé – ils sont en Ligue Europa cette saison au lieu de la Ligue des champions – est désormais l’objectif des Reds, qui mènent la ligue de quatre points et sont dans les dernières étapes de la FA Cup et de la Ligue Europa.
Cela pourrait encore être un adieu de rêve pour Klopp après neuf ans à la tête de l’équipe, mais il saura que ce sera peut-être son dernier voyage à Wembley en tant qu’entraîneur.
C’est dommage pour lui de ne pas emmener une équipe au complet au stade national d’Angleterre pour marquer l’événement phare.
COURSE AU TITRE
Alors que Liverpool est inactif en championnat ce week-end, Manchester City et Arsenal chercheront à réduire l’écart dans la course au titre.
City, deuxième, se rendra à Bournemouth samedi et a renouvelé ses inquiétudes quant à la forme physique du meneur de jeu Kevin De Bruyne, qui n’a pas joué une seule minute du match. Victoire 1-0 contre Brentford mardi à cause de ce que le manager Pep Guardiola a décrit comme des « soucis » aux ischio-jambiers.
Arsenal, qui est un point plus loin en troisième position, accueille Newcastle plus tard samedi et vient de remporter un Défaite 1-0 à Porto en Ligue des champions mercredi.
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Steve Douglas est à https://twitter.com/sdouglas80