DENVER (AP) – Suspendu Centre de chaleur de Miami Thomas Bryant a reçu un câlin de groupe de la part de ses anciens coéquipiers de Denver et une bague de championnat scintillante avant de quitter rapidement l’arène.
Après tout, les règles restent les règles.
La NBA a permis à Bryant d’être présent avant le match car c’était la seule visite du Heat cette saison à Denver. Les joueurs suspendus sont généralement pas autorisé à être présent à l’aréna les soirs de match.
Les Nuggets ont déroulé le tapis rouge pour Bryant, qui était avec l’équipe en juin dernier lorsqu’ils ont battu le Heat en cinq matchs pour remporter le premier titre NBA de la franchise.
Bryant a regardé un hommage vidéo sur grand écran à côté de l’attaquant des Nuggets Aaron Gordon, puis a reçu une chaleureuse accolade du garde Kentavious Caldwell-Pope, qui a également remis à Bryant sa bague brillante. Bryant a été englouti en demi-terrain par Nikola Jokic et les Nuggets.
Bryant s’imprégna de l’instant alors qu’il glissait la bague à sa main. Il a tapoté sur son cœur en signe d’appréciation tandis que la foule l’acclamait.
« C’est juste une façon de le remercier pour toutes ses contributions », a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone à propos de la cérémonie précédant le match. « C’est génial de voir Thomas – je ne l’ai évidemment pas vu depuis que nous avons tout gagné en juin dernier. »
Juste après la cérémonie du ring, Bryant a quitté le bâtiment. Il terminait une suspension de trois matchs pour son implication dans une altercation contre la Nouvelle-Orléans la semaine dernière.
Bryant a joué avec parcimonie pour Denver après avoir été acquis en février 2023 des Lakers de Los Angeles dans le cadre d’un échange à quatre équipes. Il n’a joué que brièvement un match lors des séries éliminatoires de Denver.
Les Nuggets ont remis leurs bagues de championnat le 24 octobre, juste avant de disputer leur premier match de la saison contre LeBron James et les Lakers. L’équipe a honoré d’autres joueurs de la liste du championnat de l’année dernière qui ont fait un retour à Mile High City avec leur nouvelle équipe. C’est une liste qui comprenait Bruce Brown, Ish Smith et Jeff Green.
Bryant a signé avec le Heat en tant qu’agent libre cet été. Il a une moyenne de 4,2 points et 3,1 rebonds sur 25 matchs avec Miami.