LAUSANNE, Suisse (AP) — Le Comité international olympique ne changera pas ses règles de laisser le grand boxeur Manny Pacquaio concourir aux Jeux de Paris à l’âge de cinq ans au-delà de la limite d’inscription.
Pacquaio, qui a pris sa retraite en 2021, souhaitait boxer à 45 ans lors du tournoi olympique de Paris où les combats pour les médailles se dérouleront dans le complexe de tennis de Roland Garros.
Le CIO a déclaré dimanche avoir écrit aux responsables olympiques des Philippines pour expliquer que la limite d’âge de 40 ans pour les boxeurs serait maintenue. Le CIO supervise désormais la boxe olympique après dé-reconnaître l’Association internationale de boxe Conseil d’administration.
La limite d’âge pour la boxe olympique a été relevée de 34 à 40 ans en 2013 – une décision qui aurait permis à Pacquaio de tenter de participer aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016. Il a choisi de ne pas le faire au moment où il a également été élu sénateur dans son pays d’origine.
On ne sait pas si Pacquaio aurait tenté de gagner une place aux Jeux olympiques de Paris dans l’un des deux tournois de qualification qui s’ouvriront plus tard ce mois-ci en Italie et en mai en Thaïlande.
L’organisme olympique philippin avait parlé d’essayer d’obtenir une inscription dite « universelle » aux Jeux d’été de Paris. Il s’agit en fait de laissez-passer gratuits pour des événements accordés à des pays qui comptent peu d’athlètes aux Jeux olympiques et qui ont généralement du mal à se qualifier sur la base de leur mérite.
Cependant, le CIO a expliqué dimanche que les Philippines avaient trop bien réussi pour bénéficier de ce programme.
« Les places pour l’universalité ne sont pas attribuées aux (équipes) comptant en moyenne plus de huit athlètes dans des sports/disciplines individuels lors des deux dernières éditions des Jeux Olympiques », a indiqué le CIO. « C’est le cas du Comité olympique philippin. »
Pacquaio a mis fin à sa riche carrière en septembre 2021 à 42 ans après 72 combats, remportant 12 titres mondiaux dans un nombre record de huit divisions de poids différentes.
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