La ligue de golf TGL infusée de technologie et dirigée par Tiger Woods et Rory McIlroy a perdu un joueur de renom jeudi lorsque le champion des Masters Jon Rahm a décidé de se retirer de la liste de 24 joueurs.
L’annonce intervient alors que TGL a passé la semaine révélant le format et des détails sur les matchs par équipe de 15 trous, les noms des équipes et les joueurs affectés aux différentes villes.
« Je suis triste de confirmer que je ne participerai pas à la première saison de TGL », Rahm posté sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. « Même si je pense toujours que c’est une excellente opportunité, cela nécessiterait pour le moment un niveau d’engagement que je ne peux pas offrir. »
L’image de Rahm a récemment été supprimée du site Web de TGL, suscitant des questions sur son implication.
« Jon est l’un des joueurs les plus talentueux du jeu et il nous manquera lors de la saison inaugurale du TGL », a déclaré la ligue dans un communiqué. « Nous comprenons que les joueurs doivent équilibrer de nombreuses facettes de leur vie professionnelle et personnelle, respecter le choix de Jon et lui souhaiter bonne chance. »
TGL a déclaré qu’il nommerait un remplaçant à la liste.
Atlanta Drive GC annoncé Justin Thomas en tant que premier joueur affecté à l’une des six équipes. Boston Common GC a annoncé plus tôt cette semaine le nom de son équipe et a déclaré jeudi que sa liste comprendrait Keegan Bradley, élevé à McIlroy, en Nouvelle-Angleterre, Adam Scott et Tyrrell Hatton. Le premier titre de Scott sur le PGA Tour était le Deutsche Bank Championship au TPC Boston.
McIlroy et Woods sont les fondateurs de TMRW Sports, qui soutient TGL. Les matchs entre deux équipes débutent le 9 janvier et la saison se termine fin mars, télédiffusés sur ESPN.
Collin Morikawa rejoindra Los Angeles GC (Morikawa a grandi juste à l’extérieur de Los Angeles). Cinq des six équipes ont été annoncées, et une autre est encore à venir.
La décision de Rahm ne manquerait pas de susciter des spéculations sur LIV Golf, financé par l’Arabie Saoudite. Le TGL est en partenariat avec le PGA Tour et le concept d’équipe est vu comme une réponse à l’aspect d’équipe du LIV Golf. TGL avait signé la plupart des plus grands noms du golf – 12 champions majeurs et six joueurs qui ont atteint le numéro 1 mondial.
Rahm a été parmi les premiers à rejeter tout intérêt pour une ligue financée par l’Arabie saoudite au printemps 2020, bien qu’il soit favorable à ce que les joueurs de LIV – comme Sergio Garcia – fassent partie de la Ryder Cup.
Reste à déterminer combien d’argent est en jeu pour les joueurs, à travers les équipes ou les droits TV. Le fonds du prix pour TGL n’a pas été annoncé.
Les joueurs devront se rendre au Sofi Center de West Palm Beach, en Floride, jusqu’à cinq fois pour les matchs aux heures de grande écoute qui devraient durer deux heures. Seuls trois des quatre joueurs d’une équipe sont activés, donc un joueur n’aura probablement pas besoin d’être en Floride pour chaque semaine de jeu de son équipe.
Les matchs comportent neuf trous de tir alterné entre trois joueurs, suivis de six trous de simples dans lesquels chaque joueur s’affronte pour deux trous. Les tirs les plus longs sont frappés sur un écran 20 fois plus grand qu’un simulateur standard, et les tirs à 50 mètres et plus près sont réels, frappés vers et sur un complexe vert qui peut s’adapter à différents tirs.