ROME (AP) — Cela fait plus d’un quart de siècle depuis Sergio García ne faisait pas partie de L’équipe européenne de Ryder Cup.
L’énergique Espagnol, qui a rejoint le LIV Golf Tour soutenu par l’Arabie Saoudite, savait ce qui allait arriver quand capitaine Luke Donald l’a appelé récemment pour lui faire savoir qu’il ne participerait pas à l’événement de cette année.
Pas en tant que l’un des 12 acteurs européens. Ni comme l’un des cinq vice-capitaines de Donald.
« Nous avons discuté un peu et il souhaite certainement tout le meilleur à l’équipe. C’est différent pour moi (aussi) », a déclaré Donald lundi après que toute son équipe s’est entraînée à le club Marco Simone à l’extérieur de Rome qui accueillera la Ryder Cup du 29 septembre au 1er octobre.
« Ce sera la première Ryder Cup à laquelle je participerai sans Sergio. Mais il comprend le rôle et il m’a plus que soutenu lorsque je lui ai parlé il y a quelques semaines à peine.
Garcia a joué dans 10 Ryder Cups de 1999 à 2021 et détient le record de la Ryder Cup pour le plus grand nombre de points avec 28,5, avec une fiche de 3-1 lors de sa dernière apparition à Whistling Straits il y a deux ans. Garcia n’a pas participé à la Ryder Cup 2010 lorsqu’il a fait une pause suite à une crise. Mais il a été nommé vice-capitaine pour l’événement de 2010.
L’Europe ayant été mise en déroute par les États Unis en 2021, Donald a choisi trois recrues pour son équipe : Ludvig Aberg, Sepp Straka et Nicolai Hojgaard.
Aberg, 23 ans, n’est professionnel que depuis trois mois, mais l’ancien numéro 1 amateur a remporté le Masters Européen un jour avant que Donald n’annonce son équipe.
« Nous connaissons Ludvig depuis longtemps », a déclaré Donald. « Il est évidemment sorti sur le circuit professionnel et l’a repris assez rapidement, avec de très bons résultats. … C’est un formidable pilote de balle de golf, ce qui est vraiment une force autour de Marco Simone et il s’intègre déjà très bien dans l’équipe.
Un autre joueur important est Viktor Hovland, qui a remporté le championnat BMW et Coupe FedEx titre le mois dernier.
« Des victoires extrêmement importantes », a déclaré Donald. « Nous comptons dans notre équipe quatre des six derniers vainqueurs de la FedEx Cup. Ce sont donc des points positifs dont je vais parler aux gars et continuer à les encourager. Mais nous ne prendrons pas les États-Unis à la légère. C’est une équipe très forte et nous souffrons encore d’il y a deux ans.
Entre le n°2 Rory McIlroy, le n°3 Jon Rahm et le n°4 Hovland, l’Europe compte trois des quatre meilleurs joueurs du classement mondial.
« Nous avons 12 joueurs très talentueux, pour être honnête », a déclaré Donald. «Je suis très content de mon 12.»
Trois joueurs – Rahm, Hovland et Straka – sont arrivés tôt dimanche avant le camp d’entraînement de deux jours pour leur rendre visite. le Colisée.
« Ils ont dit », a raconté Donald, « c’était incroyable. »