INDIANAPOLIS (AP) – Il y a eu une semaine en janvier qui ne ressemble à aucune autre dans l’histoire de la NBA. Joel Embiid en a marqué 70 et Karl-Anthony Towns en a marqué 62. une nuit, suivi quatre jours plus tard par Luka Doncic a marqué 73 et Devin Booker a marqué 62.
Cela représente quatre matchs à 60 points en cinq jours – quelque chose que la ligue n’avait pas vu depuis 1962. Il y a eu des décennies entières où la NBA n’a pas vu autant de sorties à 60 points de la part des joueurs.
« C’est exactement là où se trouve l’état de la ligue en ce moment », a déclaré Anthony Davis des Los Angeles Lakers, l’un des principaux prétendants cette saison au titre de joueur défensif de l’année.
La défense n’a pas vraiment été jouée au All-Star Game, ce qui explique pourquoi la Conférence Est a marqué un record de 211 points et que le match a vu près de 400 points cumulés dimanche soir. Les points n’auraient pas pu être plus faciles à obtenir.
Mais en saison régulière – même si certains pourraient le contester – la défense est effectivement jouée. Et les points continuent de toute façon à s’accumuler, la NBA étant sur le point de connaître sa saison la plus marquante depuis plus de 50 ans, avec des équipes marquant en moyenne plus de 115 points par match, soit une hausse d’environ 1 % par rapport à l’année dernière et une hausse stupéfiante de 15,5 % par rapport à l’année dernière. c’était il y a dix ans.
« Cela amène le profane à regarder en arrière et à se demander : que se passe-t-il ? En un an, est-ce qu’ils se sont beaucoup améliorés ou est-ce plus difficile de défendre ou est-ce qu’ils ne jouent pas en défense ? » a déclaré l’entraîneur de Milwaukee, Doc Rivers. « Et je peux vous dire que les gars jouent en défense. Mais il est plus difficile de se défendre avec les règles. »
Rivers, l’entraîneur du Minnesota Chris Finch et d’autres membres de la ligue s’attendent à ce que la NBA essaie d’aider les défenses la saison prochaine en leur permettant d’en faire un peu plus. Cela a été discuté au niveau de la ligue. Ce que cela signifie, personne ne le sait vraiment avec certitude.
Mais de nombreuses modifications apportées aux règles ces dernières années – donner aux joueurs offensifs plus de liberté de mouvement est celle citée par la plupart des joueurs – semblent avoir rendu la tâche de marquer un peu plus facile.
« Je déteste le dire », a déclaré le gardien de Cleveland Donovan Mitchell, « mais nous sommes vraiment bons dans ce que nous faisons. »
Jaylen Brown, de Boston, a déclaré qu’une partie du problème réside dans la façon dont les médias et les autres parlent du match. À son avis, l’offense est tout ce que tout le monde semble vanter.
« Il semble qu’il soit difficile de protéger qui que ce soit de nos jours », a déclaré Brown. « C’est pourquoi j’accorde tant de respect à ceux qui s’engagent dans ce côté du ballon, car pour le moment, nous prêtons uniquement attention à ceux qui peuvent marquer le ballon. Ce sont eux qui sont considérés comme nos meilleurs joueurs. Nous ignorons complètement la défense comme si cela ne faisait même pas partie de la qualité d’un joueur.
Le commissaire Adam Silver ne voit pas les choses de cette façon. Lui et d’autres dirigeants de la NBA ont insisté sur le fait que la ligue souhaitait des matchs compétitifs et n’avait pas donné la priorité à d’énormes chiffres offensifs.
Silver a déclaré que c’était également le retour que la ligue recevait des fans.
«Je pense qu’il se passe beaucoup de choses ici, et j’en ai parlé à beaucoup d’entraîneurs et à beaucoup de joueurs. Je pense que, tout d’abord, le niveau de compétence est hors du commun », a déclaré Silver. « Je pense que ce que nous voyons maintenant dans cette ligue, chaque joueur, à chaque poste, doit être capable de tirer au basket. Vous voyez ce vivier mondial de talents arriver dans la ligue, certains des meilleurs athlètes du monde, qui peuvent, franchement, simplement éteindre les lumières.
L’engouement pour les 3 points dans la NBA dure depuis des années, et la ligue est sur le point de battre le record des deux 3 réalisés au cours d’une saison – ainsi que de la précision à 3 points. Cela ne veut pas dire que les grands buteurs sont uniquement ceux qui peuvent frapper en profondeur ; Embiid avait une moyenne de 35,3 points et s’enfuyait encore une fois avec le titre de buteur lorsqu’il s’est blessé.
Il marquait en moyenne un peu plus d’un tir à 3 points par match. Shai Gilgeous-Alexander et Giannis Antetokounmpo sont deux des trois autres joueurs avec une moyenne de 30 points cette saison et aucun d’eux n’est non plus un savant à 3 points. Doncic est l’autre joueur avec une moyenne d’au moins 30 ; il réalise près de quatre 3 par match.
« Nous pouvons vraiment voir les changements dans le jeu au cours des dernières années, décennies », a déclaré la recrue de San Antonio, Victor Wembanyama. « Je pense que les gros joueurs physiques vont être de plus en plus dominants dans le jeu. »
De grandes soirées ont lieu tous les soirs, du moins c’est ce qu’il semble. La saison dernière, 203 cas – un record de la ligue, de loin – ont été marqués par des joueurs marquant 40 points dans un match. Cette saison devrait voir 179 matchs de ce type, ce qui serait le deuxième record de l’histoire de la NBA.
Cette saison a même vu six matchs à 60 points. C’est le troisième record de l’histoire de la NBA ; les deux autres saisons ont eu lieu en 1961-62 et 1962-63, où il y a eu un total de 26 matchs de 60 ou plus – dont 24 de Wilt Chamberlain seul.
Booker avait 20 ans lorsqu’il a marqué 70 points dans un match. Il l’a fait pour Phoenix le 24 mars 2017 – et c’était l’un des quatre seuls matchs de 70 ou plus sur une période de près de 50 ans. Les seuls autres dans cette période : Kobe Bryant en a marqué 81 en 2006, David Robinson en a marqué 71 en 1994 et David Thompson en a marqué 73 en 1978.
C’est arrivé quatre fois au cours des 14 derniers mois. Mitchell et Damian Lillard ont chacun disputé 71 points en 2023, Embiid et Doncic l’ont fait le mois dernier.
« C’était plus difficile d’en récupérer 70 à mon époque, mec. Maintenant, tout le monde comprend », a déclaré Booker en riant. « C’est fou, mec. Les gens marquent le ballon à un niveau élevé. Le talent est à un niveau record. Vous connaissez l’évolution du jeu. Les gens ne cessent de s’améliorer – 80, 90, oui, 100, c’est possible.
Aucun joueur n’a vu le niveau de score changer autant que LeBron James des Lakers. Lorsqu’il était rookie, la moyenne NBA par équipe était de 93,4 points par match.
Cette saison, il y a eu 483 cas où des équipes ont marqué 93 points – à la fin du troisième quart-temps.
« Vous avez tellement de grands talents dans cette ligue », a déclaré James. « Est-ce que je m’asseyais ici et disais que je pense que les gars peuvent marquer 80 ou 90 ? Ouais pourquoi pas? Cela a déjà été fait. Le talent est un talent, quelle que soit la génération dont il s’agit : des années 50, 60, 70, 80, 90 jusqu’à aujourd’hui, le talent est le talent, et un bon basket-ball et de grands buteurs seront de grands buteurs, quelle que soit l’époque. ils sont là. Une fois qu’un grand buteur est en route, vous ne pouvez vraiment rien faire.