DENVER (AP) – Nikola Jokic a décroché son 108e triple-double avec 35 points, 14 rebonds et 12 passes décisives, et les Denver Nuggets ont surmonté un déficit de 20 points en première mi-temps pour battre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans 134-116 lundi soir.
Jokic a brisé l’égalité avec LeBron James et Jason Kidd pour se hisser à la quatrième place du triple-double. Il est derrière Magic Johnson par 30 pour la troisième place.
La recrue de Denver, Julian Strawther, a marqué 21 points, un sommet en carrière, pour aider à surmonter l’absence de Jamal Murray, qui ratera plusieurs matchs en raison d’une blessure à l’ischio-jambier droit.
« Sa blessure ne dure pas un ou deux matchs », a déclaré l’entraîneur Michael Malone. « C’est ce que je sais. C’est quelque chose qui prendra plus de temps que nous le souhaiterions.
Strawther n’a marqué que 20 points en cinq matchs et a été principalement utilisé dans les temps poubelles avant d’être propulsé dans des minutes significatives lundi. Il a répondu en réussissant 5 de ses 9 tentatives à 3 points.
« Rester prêt fait partie de ces choses », a déclaré Strawther. « Vous savez qu’il y a des minutes à gagner, on ne sait pas où ils allaient aller. »
Il a marqué 12 de ses points en seulement 5 minutes et 31 secondes au quatrième quart.
« Une fois les deux premiers entrés, on se demande : « Combien pouvez-vous en faire ? » », a déclaré Strawther. « Il y a beaucoup de gars dans cette équipe qui ont ce genre de mentalité. Ils voient le ballon entrer et c’est fini après ça.
Michael Porter Jr. a récolté 22 points et neuf rebonds, tandis qu’Aaron Gordon a terminé avec 15 points et 12 rebonds pour les Nuggets.
La recrue de la Nouvelle-Orléans Jordan Hawkins, partant pour CJ McCollum, a établi un record en carrière avec 31 points sur un tir de 7 sur 14 à 3 points. Zion Williamson a ajouté 20 points, 10 rebonds et neuf passes décisives, et Brandon Ingram a récolté 22 points pour les Pélicans.
« Il n’a peur de rien », a déclaré l’entraîneur des Pélicans, Willie Green, à propos d’Hawkins. «Quand il sera ouvert, il va tirer dessus. Il est agressif et ce qui est beau, c’est Brandon, Z, tous ses coéquipiers le recherchent.
McCollum a été exclu dimanche après qu’une IRM a révélé qu’il souffrait d’un poumon effondré et qu’il manquerait probablement plusieurs matchs.
« Nous ne pensons pas que ce soit trop grave, mais nous devons effectuer davantage de tests et voir où nous en sommes », a déclaré Green.
Les Pélicans, grâce à leur tir à 10 sur 17 à 3 points, menaient 61-41 à la fin de la deuxième période, mais ont été dominés 46-19 au cours des deuxième et troisième quarts. Denver menait 90-82 après que Jokic ait nourri Collin Gillespie sur un tir à 3 points pour donner au double MVP le triple-double.
« Nous savons qui nous sommes, nous savons de quoi nous sommes capables », a déclaré le gardien des Nuggets Kentavious Caldwell-Pope, qui a terminé avec 15 points. « Nous avons juste augmenté le score au troisième quart et avons repris l’avantage. »
C’était une avance de six points après que Hawkins ait marqué 3 points au milieu de la quatrième période, mais Strawther a marqué cinq points et Gordon a dunk pour donner à Denver une avance de 113-100. La Nouvelle-Orléans l’a réduit à sept, mais Jokic a scellé la victoire en nourrissant Porter sur un alley-oop pour porter le score à 121-108.
SUIVANT
Pélicans : Poursuivez leur route de trois matchs au Minnesota mercredi soir.
Nuggets : accueillez Golden State mercredi soir.