MANCHESTER, Angleterre (AP) – La dernière danse de Jurgen Klopp à Liverpool démarre parfaitement.
Klopp démissionne de son poste d’entraîneur à la fin de la saison et semble déterminé à sortir en beauté.
Après avoir remporté dimanche son huitième trophée avec le club du Merseyside – en battant Chelsea 1-0 à remporter la Coupe de la Ligue anglaise – il en vise trois autres avant de s’éloigner. Le titre de Premier League, la FA Cup et la Ligue Europa sont toujours à portée de main dans ce qui pourrait être une finale glorieuse.
« Nous savons que c’est le dernier hourra et nous voulons juste tout donner pour lui. Nous l’avons toujours fait, mais maintenant, lorsque la ligne d’arrivée est en vue, cela ajoute une touche supplémentaire », a déclaré le défenseur Joe Gomez après la victoire de dimanche à Wembley. « C’est spécial et j’espère que c’est le premier d’une série que nous pourrons obtenir cette année. »
Les références à « Last Dance » de Klopp ont commencé à être tendance sur les réseaux sociaux, comparant ses adieux à Liverpool à la dernière année de Michael Jordan avec les Chicago Bulls.
Jordan a remporté son sixième championnat NBA avec les Bulls en 1998, ce qui a inspiré la récente série documentaire The Last Dance.
Aujourd’hui, les supporters de Liverpool savourent leurs derniers instants avec Klopp, qui a été embauché en 2015 et a ensuite transformé un géant endormi du football anglais en l’une des forces les plus dominantes d’Europe.
Les supporters portaient des drapeaux et des banderoles avec des messages de remerciement à leur manager sortant alors qu’ils effectuaient la courte marche depuis la station de métro Wembley Park jusqu’au stade. En chantant fort, c’était une ambiance de fête bien avant le coup d’envoi et ils espèrent une longue fête avant de enfin se dire au revoir.
« Cela a été un peu triste pour tout le monde, mais je pense que tout le monde pense maintenant que nous allons continuer et faire encore mieux que nous l’aurions fait (cette saison) », a déclaré Nick Knight, fan de Liverpool, à l’Associated Press. « C’était un choc, mais c’est probablement la bonne façon de procéder… Je pense qu’il a fait tout son possible. »
Des occasions comme dimanche sont devenues monnaie courante sous Klopp.
Il a mis fin aux 30 ans d’attente de Liverpool pour le titre de champion d’Angleterre en 2020 et a remporté de nombreux trophées majeurs, notamment la Ligue des champions, la FA Cup, la Coupe du monde des clubs et la Super Coupe d’Europe en un peu plus de huit ans.
Non pas qu’il s’attarde sur ce bilan impressionnant.
«Je m’en fiche de mon héritage. Je ne suis pas ici pour en créer un », a déclaré Klopp dimanche. « En tant que manager d’un club de football, vous êtes là pour faire le travail. »
Les supporters de Liverpool ont montré leur appréciation longtemps après le coup de sifflet final en faisant la sérénade à Klopp et à ses joueurs sur le terrain.
« Ce n’est pas un problème si l’entraîneur part ou quoi que ce soit, si ces personnes – nos supporters – partaient, ce serait un problème », a déclaré Klopp. « Mais tant qu’ils sont comme ils sont, le Liverpool Football Club ira bien et c’est la chose la plus importante. »
La finale de la Coupe de la Ligue a suggéré que Klopp quitterait le club en bonne forme, avec sept de ses joueurs âgés de 21 ans ou moins.
Il a reconstruit l’équipe qui a remporté la Ligue des Champions et la Premier League consécutivement en 2019 et 2020 et a inculqué une mentalité de gagnant dans un club qui a passé des décennies dans l’ombre de Manchester United.
Malgré la perte de joueurs vedettes comme Sadio Mané, Roberto Firmino et Jordan Henderson ces dernières années, la jeune équipe de Liverpool est en tête de la ligue et a un point d’avance sur le champion en titre Manchester City.
United, cependant, constituera un avertissement pour la hiérarchie de Liverpool lorsqu’il s’agira de remplacer Klopp.
United s’est complètement trompé dans son plan de succession lorsque l’ancien manager Alex Ferguson a pris sa retraite en 2013 et n’a plus remporté de titre en Premier League depuis.
Erik ten Hag est son cinquième manager permanent à cette époque, l’entraîneur néerlandais étant confronté à une bataille pour même assurer une place parmi les quatre premiers cette saison.
Trouver quelqu’un pour remplacer Klopp est une tâche ardue.
« Vous ne pouvez pas le remplacer, il suffit de regarder ce qu’il a apporté au club. Cela n’arrivera pas », a déclaré Rob Ferguson, fan de Liverpool, à l’Associated Press.
Nick Knight a ajouté : « Il a été le premier qui a apporté un succès à Liverpool de ma vie, donc il a été énorme pour moi. »
Son père, Andrew, a déclaré : « Je pense qu’il compte tout (pour Liverpool). Quelques semaines ou mois après son arrivée, il était évident qu’ils correspondaient parfaitement et le type de football qu’il jouait – avec beaucoup d’énergie, jouant jusqu’au coup de sifflet final – c’était tout ce que vous vouliez voir en tant que fan de Liverpool.
L’ancien milieu de terrain de Liverpool, Xabi Alonso, est l’un des premiers favoris pour succéder à Klopp après avoir mené le Bayer Leverkusen au sommet du championnat allemand lors de sa deuxième saison seulement avec le club.
Alors que le club doit planifier l’avenir, Klopp, ses joueurs et les fans de Liverpool semblent vivre pour le moment.
« Nous ne voulons pas prendre d’avance mais nous sommes présents dans toutes les compétitions et nous allons essayer de gagner chaque match. C’est l’objectif et nous y retournerons », a déclaré Gomez.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson
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