MILWAUKEE (AP) — Le retour de l’ancien entraîneur-chef de la NBA, Terry Stotts, dans la ligue en tant qu’assistant des Milwaukee Bucks a pris fin une semaine avant le début de la saison.
L’entraîneur des Bucks, Adrian Griffin, a confirmé le départ de Stotts du staff de Milwaukee en s’adressant aux journalistes après un entraînement jeudi. Griffin a refusé de commenter les circonstances, mais a déclaré que cette décision était la décision de Stotts.
« Cela nous a tous pris au dépourvu, bien sûr, mais encore une fois, vous le soutenez simplement », a déclaré Griffin. «C’était un gars formidable. J’ai beaucoup appris de lui en très peu de temps. Il était vraiment bon dans ce qu’il faisait. Il a pris une décision – une décision personnelle – et nous devons simplement la respecter.
ESPN a signalé pour la première fois le départ de Stotts.
L’expérience de Stotts devait donner un coup de pouce à Griffin alors que l’ancien assistant des Raptors de Toronto débute sa carrière d’entraîneur-chef en reprenant une équipe avec des attentes de championnat. Les Bucks ouvrent leur saison le 26 octobre en accueillant les 76ers de Philadelphie.
La présence de Stotts aurait également permis de se familiariser avec le septuple gardien de la NBA nouvellement acquis. Damien Lillard, qui a passé ses neuf premières saisons NBA à jouer pour Stotts avec les Portland Trail Blazers. Lillard a déclaré que Stotts l’avait contacté directement mercredi pour l’informer de cette décision.
« Tout le monde a été un peu surpris », a déclaré Lillard. « C’est sorti de nulle part. Je suis dans cette ligue depuis assez longtemps pour savoir que ce genre de choses arrivent. Tout continue, vous devez donc traiter des choses comme celle-ci et d’autres choses qui peuvent survenir et continuer à avancer.
« Pour moi, connaître Terry aussi longtemps que je le connais – jouer pour lui pendant neuf ans et il a également facilité cette transition pour moi simplement en ayant un visage familier qui joue un rôle si important – était une bonne chose. Je pense que maintenant que je suis installé, le voir partir est malheureux. C’est triste de le voir partir. Mais comme je l’ai dit, tout continue d’avancer.
Stotts possède un record de carrière d’entraîneur-chef de 517-486 qui comprend des passages avec les Hawks d’Atlanta (2002-04), les Bucks (2005-07) et les Trail Blazers (2012-21).
Lillard a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que cette décision soudaine entrave la concentration des Bucks avant la saison.
« Cela n’a pas été très dramatique », a déclaré Lillard. «Je le connaissais si bien, ce n’était tout simplement pas dramatique, ni grave. C’était juste une décision à laquelle il était parvenu. C’est arrivé tôt et ce n’était pas bruyant. C’était juste brusque. Je ne pense pas que ce soit une grande distraction.
Lillard a déclaré samedi après avoir fait son débuts en pré-saison avec les Bucks que Stotts l’avait aidé à s’adapter à sa nouvelle équipe.
« Beaucoup de choses que nous organisons, vous savez qu’il contrôle cette attaque, donc tout est familier », a déclaré Lillard après ce match. « Souvent, les gars me posent des questions lorsque nous parlons de jeux parce que je connais beaucoup de choses de ce genre. »
Griffin a déclaré jeudi qu’il était encore en train d’évaluer s’il fallait faire appel à quelqu’un d’autre pour combler le vide créé par le départ de Stotts. Griffin a déclaré qu’il entretenait de bonnes relations de travail avec Stotts.
« C’était la décision de Terry et je l’ai respectée », a déclaré Griffin à propos de la décision de Stotts. «Nous avons eu une excellente conversation. Je ne peux pas révéler ce dont nous avons parlé par respect pour lui, mais encore une fois, nous le soutenons et nous sommes toujours enthousiasmés par la saison. Nous avons une super équipe, un super staff et la vie est belle.
Stotts avait expliqué lors d’un événement de golf de la Milwaukee Bucks Foundation le mois dernier à quel point il attendait avec impatience un retour à Milwaukee après avoir passé les deux dernières saisons loin du jeu. Stotts avait travaillé ici deux fois auparavant, en tant qu’entraîneur-chef et également en tant qu’assistant dans l’équipe de George Karl de 1998 à 2002.
« C’est une évidence », a alors déclaré Stotts. « Vous revenez dans une équipe de calibre championnat dans une ville que j’aime. La base de fans est géniale. Je suis un gars du Midwest. De toute façon, j’ai beaucoup de liens avec Milwaukee. Après avoir été absent pendant deux ans comme entraîneur, je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure situation.