Cette fois, la AFA a décidé d’insuffler un nouveau cadre à la définition et de présenter les choses comme n’importe quelle autre définition. La Ligue Professionnelle de Football a organisé une conférence de presse à laquelle ont participé un joueur, l’entraîneur et le président de chacun des trois clubs qui luttent pour la couronne, Boca Juniors, Argentinos Juniors et Rosario Central; elle a présenté la nouvelle coupe et expliqué comment elle serait remise, avec une particularité: il n’y aura qu’un seul trophée, mais le champion se définira entre deux districts.
La rencontre a réuni les représentants des trois clubs qui peuvent encore être couronnés. Boca est arrivé avec Leandro Paredes, Rodolfo Arruabarrena et Juan Román Riquelme; Argentinos, avec Nicolás Oroz, Nicolás Diez et Cristian Malaspina, et Rosario Central a participé par vidéoconférence, avec Ignacio Ovando et Jorge Almirón (le président Gonzalo Belloso était absent pour des raisons personnelles). L’événement a tourné autour des matches de ce samedi à 17h30, mais il a permis à Claudio Tapia de défendre le titre qu’il avait lancé en 2025. En un peu plus de quatre minutes de discours, ‘Chiqui’ a célébré la “compétitivité du football argentin”, a souligné que cinq équipes arrivaient à la penultième date avec des chances de devenir champions et a appelé à « profiter du moment ». Il a aussi profité pour répondre à ceux qui remettaient en cause la création de la coupe : « Peut-être que l’année dernière certains en discutaient un peu, mais les choses changent parfois, non? » Et nous sommes très heureux de vivre cela. Cela dit, après un week-end marqué par les polémiques arbitrales, il n’y avait pas de place pour les questions des journalistes lorsque Tapia, Riquelme et Malaspina ont pris la parole.
La dernière journée était programmée différemment, mais la visite du pape Léon XIV et le fait que trois équipes arrivent avec des chances d’être champions ont obligé l’AFA à modifier le calendrier et à harmoniser les horaires. Boca recevra Defensa y Justicia; Argentinos, Huracán; et Rosario Central, Estudiantes de Río Cuarto. Le club xeneize et celui de La Paternal sont en tête, avec 60 points et une meilleure différence de buts pour Boca (+22, contre +12), et Central est à deux unités derrière (+16).
Le problème est qu’il existe trois champions potentiels et seulement deux trophées disponibles: l’original et un de remplacement. À un moment donné, on a envisagé de faire fabriquer une troisième coupe, mais les délais ne le permettaient pas. C’est pourquoi Tapia suivra les trois matchs depuis les bureaux de la Liga, à Puerto Madero, et une fois que le champion sera connu, il se rendra sur le terrain concerné pour remettre la coupe. Dans les trois stades, tout sera prêt pour la remise, mais la cérémonie ne commencera pas tant que le président de l’AFA n’arrivera pas. Même si le champion est Rosario Central, il faudra attendre environ deux heures entre le vol vers Rosario et le trajet jusqu’à Arroyito.
Le trophée que recevra le vainqueur de la saison sera différent de celui que Ángel Di María, Gonzalo Belloso et d’autres responsables avaient exhibé l’année dernière dans une camionnette, dans une photo devenue célèbre. Cette coupe, fabriquée à la hâte et au design qui rappelait celui de la Sudamericana, restera comme un souvenir de cette improvisation. La nouvelle pèse 11,3 kilos et a une forme similaire à celle de la Ligue des Champions, sans les fameuses “oreilles”.
Pendant la discussion, on n’a pas manqué les tournures de circonstance. Paredes a souligné que Boca dépend de lui-même, a valorisé Defensa y Justicia comme un « adversaire qui joue très bien », a mis en valeur l’intelligence de l’effectif et a loué le travail d’Arruabarrena. Oroz et Ovando ont souligné la régularité des trois clubs et ont jugé que celui qui remportera la coupe sera un champion juste. Almirón a confirmé que Di María ne jouera pas pour une blessure et qu’il le réservera pour les playoffs. Nicolás Diez a estimé qu’il s’agit d’un « trophée très important, au‑delà du fait de n’avoir pas joué tous contre tous », et le Vasco espère laisser derrière lui le fardeau des trois années et demi sans titres boquenses et se concentrer sur l’avenir.
Seul Malaspina, secrétaire général de l’AFA et de la Ligue Professionnelle, s’est aligné sur Tapia. « Il faut mettre en valeur la compétitivité du tournoi et remercier le président pour la ligue que nous avons », a-t-il affirmé, avant de conclure par une phrase qui semble destinée à River, très critique des derniers arbitrages : « Le meilleur gagnera, sur le terrain et en jouant au football ».
Riquelme, fidèle à son style, a évité les polémiques et s’est concentré exclusivement sur le football. Il a félicité Independiente Rivadavia, Vélez et Instituto pour leurs campagnes, a rappelé son attachement à Argentinos et a mis en valeur l’effort des joueurs, qui, selon lui, « se blessent et après cinq jours veulent revenir à la action ».
La coupe prend désormais un autre cadre. Trois clubs, des stades pleins et l’attente d’un sacre olympique. Avec une grande différence par rapport à 2025: désormais tout le monde sait que l’on joue pour le titre de champion de l’année.