NEW YORK (AP) — La NBA a pris des mesures mercredi pour tenter de garantir que ses joueurs vedettes apparaissent dans davantage de matchs, en particulier les matchs télévisés à l’échelle nationale et le tournoi de saison qui sera ajouté cette année.
Le conseil des gouverneurs de la ligue a approuvé une nouvelle politique de participation des joueurs qui entrera en vigueur pour la saison à venir, remplaçant la politique de repos des joueurs mise en œuvre avant la saison 2017-2018. Les nouvelles règles se concentrent principalement sur les joueurs vedettes – quelqu’un qui a été All-Star ou membre de l’équipe All-NBA au cours de l’une des trois saisons précédentes. Il y a 50 joueurs qui entrent dans la catégorie des étoiles.
« C’est un point de vue partagé par tout le monde dans la ligue, cela ne vient pas seulement du bureau de la ligue », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver. « Je pense que qu’il s’agisse de nos équipes, de notre association de joueurs, de joueurs individuels, je pense qu’il y a une reconnaissance dans toute la ligue que nous devons revenir à ce principe selon lequel il s’agit d’une ligue de 82 matchs. … Je pense qu’il y a une déclaration de principe selon laquelle si vous êtes un joueur en bonne santé dans cette ligue, on s’attend à ce que vous jouiez.
La participation accrue des joueurs est une priorité absolue pour Silver alors que la ligue négocie un nouvel accord sur les droits médiatiques. L’accord actuel se termine en 2025.
Les équipes devront gérer leurs effectifs de manière à garantir qu’un seul joueur vedette soit indisponible par match au maximum.
« Ce que nous avons essayé de faire en tant que bureau de la ligue, c’est de résoudre tous les différents problèmes en reconnaissant la véritable inquiétude des fans et bien sûr des médias qui paient pour l’opportunité de diffuser ces matchs », a déclaré Silver.
La ligue aura la possibilité de pénaliser les équipes qui enfreignent la politique en leur infligeant une amende de 100 000 $ pour la première infraction et de 250 000 $ pour la seconde. Chaque violation successive augmentera de 1 million de dollars.
La NBA souhaite également que les équipes maintiennent un équilibre entre le nombre d’absences d’un joueur vedette à domicile et sur la route, et qu’elles s’abstiennent de tout arrêt à long terme lorsqu’un joueur vedette arrête de jouer.
La ligue permettra aux équipes de soumettre à l’avance des demandes écrites pour les joueurs plus âgés pour des matchs consécutifs. Il s’agit d’un petit groupe de stars qui ont 35 ans ou plus au début de la saison ou qui ont joué plus de 34 000 minutes de saison régulière ou 1 000 matchs au cours de leur carrière. LeBron James, Kevin Durant et Stephen Curry entrent tous dans cette catégorie.
« L’Association des joueurs en faisait partie intégrante », a déclaré Silver à propos des discussions sur la nouvelle politique. « Nous avons eu des discussions approfondies avec eux, puis avec des groupes individuels de joueurs, en particulier les vétérans de la ligue, sur la manière dont ils pensaient que nous devrions aborder la question. »
Les équipes pourront faire d’autres demandes pour que les joueurs ratent des matchs, notamment pour des raisons personnelles, les antécédents de blessures du joueur et la flexibilité de fin de saison.