La Ligue nationale de football féminin cherche à ajouter une 16e équipe, a annoncé vendredi la commissaire Jessica Berman.
La ligue compte actuellement 12 équipes, les Royals de l’Utah et le Bay FC de Californie du Nord rejoignant la saison prochaine. Une 15e équipe à Boston devrait être lancée en 2026.
« Notre analyse préliminaire du paysage montre que nous avons plus d’une douzaine de groupes d’investisseurs qualifiés de différents marchés aux États-Unis qui sont extrêmement intéressés par les types d’investissements que nous savons nécessaires pour opérationnaliser une équipe performante », a déclaré Berman.
Berman a fait ces commentaires vendredi dans un discours sur l’état de la ligue. avant le match de championnat de la NWSL au Snapdragon Stadium de San Diego. Le Gotham FC affronte OL Reign pour le titre de champion samedi soir.
Plus tôt cette semaine, la NWSL a annoncé un nouvel accord sur les droits des médias qui diffusera les matchs de la ligue sur ESPN, CBS Sports, Amazon Prime Video et Scripps Sports. L’accord vaut 60 millions de dollars par an.
Berman a déclaré que les ventes de billets pour les matchs de la NWSL ont augmenté de 36 % cette saison et que la fréquentation moyenne des matchs a augmenté de 26 %. La vague de San Diego a mené la ligue avec une moyenne de 20 718 supporters par match à domicile.
« Nous savons que la fréquentation est le moteur de la croissance de tout ce que nous construisons et crée l’enthousiasme autour de notre jeu qui donne envie aux gens non seulement d’assister aux matchs, mais aussi de consommer notre contenu et de regarder nos matchs. à la télévision », a déclaré Berman.
Le mois dernier, OL Reign a attiré une foule record de 34 130 personnes dans la NWSL à Lumen Field à Seattle pour le match d’adieu de Megan Rapinoe. Rapinoe, double vainqueur de la Coupe du monde, se retire du match après le match de championnat.
Berman a déclaré que l’audience totale sur CBS, le partenaire média actuel de la ligue, était en hausse de 41 pour cent d’une année sur l’autre par rapport à la saison dernière.
« Nous sommes l’une des rares ligues totalement indépendantes. Cela signifie que nous prenons des décisions d’investissement et des décisions commerciales pour notre propre objectif spécifique. C’est une proposition de valeur très différente pour les marques, les partenaires médias et les fans », a déclaré Berman. « Et pour cette raison, nous avons pu avoir un certain niveau d’authenticité dans l’histoire que nous partageons avec d’autres entreprises, ce qui a permis ce que nous pensons être une croissance et un impact progressifs. »
Berman a abordé plusieurs autres questions affectant la ligue, notamment le calendrier 2024. Contrairement aux saisons précédentes qui coïncidaient avec de grands événements internationaux, la ligue ne jouera pas de matches lors des Jeux olympiques de Paris 2024.
La vente d’OL Reign et des Portland Thorns progresse, et des accords devraient être annoncés d’ici la fin de cette année, a déclaré Berman.