MANCHESTER, Angleterre (AP) — La FIFA a défendu son Coupe du monde des clubs nouvellement élargie des critiques selon lesquelles les joueurs sont surmenés en soulignant la longévité de stars vieillissantes comme Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.
Des inquiétudes ont été soulevées quant à la santé physique et mentale des joueurs après que l’instance dirigeante du football mondial a introduit un tournoi à 32 équipes dans un calendrier de plus en plus encombré.
Arsène Wenger, responsable du développement du football mondial à la FIFA, a déclaré mardi qu’il y avait eu « d’énormes améliorations du côté du bien-être » dans des domaines tels que la nutrition, la prévention des blessures et la technologie médicale, et que les joueurs jouaient au plus haut niveau plus longtemps.
« Nous voyons des joueurs recevoir des récompenses mondiales, comme Messi, Ronaldo, (Karim) Benzema, tous âgés de plus de 35 ans. Et il n’est pas rare de voir des carrières internationales durer plus de 20 ans. Il n’y a pas si longtemps, ce n’était pas possible », a déclaré Wenger, l’ancien manager d’Arsenal.
La première édition du Coupe du Monde des Clubs revisitée se tiendra aux États-Unis du 15 juin au 13 juillet 2025.
« L’impact positif que cela aura sur les clubs sera énorme, car cela augmentera les ressources dont disposent les clubs du monde entier pour se développer et concourir », a déclaré Wenger. « Il y a une demande pour de grandes compétitions de football, et celle-ci a reçu un bon soutien. »
Alors que l’Association européenne des clubs a qualifié le tournoi de « nouvelle fantastique pour le football interclubs », le syndicat mondial des joueurs, la FIFPRO, a critiqué ce projet.
Il a déclaré que sans « davantage de mesures de protection contre la charge de travail des joueurs », la programmation de l’événement montrait un « manque de considération pour la santé mentale et physique des joueurs participants, ainsi qu’un mépris pour leur vie personnelle et familiale ».
La FIFPRO a fait part de ses inquiétudes quant au fait que la carrière des joueurs pourrait être réduite par les exigences imposées aux joueurs.
Wenger a déclaré que les périodes de repos pendant et après le tournoi seraient respectées, mais un rapport de la FIFPRO de cette année a révélé que 43 % des joueurs interrogés lors de la Coupe du monde de l’année dernière – qui s’est déroulée à mi-chemin de plusieurs saisons en novembre et décembre – ont connu « des situations extrêmes ou accrues ». fatigue mentale. »
Dans le format actuel de la Coupe du Monde des Clubs, les champions d’Europe et d’Amérique du Sud disputent au maximum deux matchs. La version étendue verrait les équipes jouer en phase de groupes, puis en huitièmes de finale jusqu’à la finale, soit un maximum de sept matches pour le vainqueur et le finaliste.
La dernière édition de la Coupe du Monde des Clubs sous sa forme actuelle se déroule actuellement à Djeddah, en Arabie Saoudite. Manchester City, détenteur de la Ligue des champions, vise à remporter le trophée pour la première fois.
En cas de succès, la version étendue, qui sera organisée tous les quatre ans, a le potentiel de rivaliser avec la popularité des compétitions de football les plus réussies comme la Premier League et la Ligue des Champions.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson
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