SAO PAULO (AP) — Les fans de football brésiliens étaient déjà en colère après une année marquée par une série de mauvais résultats, un manque d’entraîneurs et une lutte acharnée au sein de la fédération du pays.
Les choses ont encore empiré dimanche après que le Brésil n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris grâce à une défaite contre son rival argentince qui signifie que le double champion en titre ne fera pas partie du tournoi cet été.
« C’est triste, mais c’est plutôt embarrassant », a déclaré l’attaquant John Kennedy après la défaite 1-0. « Nous aurions dû vouloir gagner plus que nous ne l’avons fait. »
Le Brésil n’a pas non plus réussi à se qualifier pour les éditions 1992 et 2004 du tournoi olympique, mais ces incidents n’ont pas coïncidé avec une crise pour l’équipe nationale senior. Le Brésil n’est qu’à la sixième place des qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde 2026 et sa plus grande star, Neymar, est absente depuis octobre en raison d’une grave blessure au genou.
Certains fans et analystes espéraient que l’attaquant de 17 ans Endrick – qui devrait rejoindre le Real Madrid cet été – donnerait lieu à l’optimisme en démontrant son talent lors du tournoi de qualification olympique. Et de nombreux supporters espéraient voir Endrick et Neymar, 32 ans, jouer ensemble dans l’équipe olympique à Paris et mener le Brésil à une troisième médaille d’or consécutive, sans précédent.
Mais l’adolescent brésilien n’a marqué que deux fois en sept matches de qualification olympique. Le milieu de terrain argentin Thiago Almada, vainqueur de la Coupe du monde, en a marqué cinq.
Le tournoi olympique de football rassemble principalement des joueurs de moins de 23 ans et n’a pas le même statut que la Coupe du monde ou les championnats continentaux – comme la Copa America qui débute en juin – mais rater complètement l’événement fait toujours la fierté de nombreux Brésiliens.
Surtout ceux qui considèrent Endrick comme la prochaine grande star du pays et s’attendaient à ce qu’il montre qu’il pouvait aider à diriger l’attaque de l’équipe senior aux côtés de Vinicius Jr. et Rodrygo lors de la Copa America.
Pendant ce temps, l’équipe senior du Brésil reviendra à l’action en mars lors de matches amicaux contre l’Angleterre et l’Espagne, dans un contexte de sérieuses inquiétudes quant à sa forme actuelle.
L’année dernière, le Brésil a perdu un match à domicile lors des qualifications pour la Coupe du monde pour la première fois ; 1-0 contre l’Argentine au stade Maracana de Rio de Janeiro. Il a également perdu contre l’Uruguay et la Colombie lors du tournoi à la ronde sud-américain après deux mauvaises performances.
Le nouvel entraîneur Dorival Júnior n’a été embauché qu’en janvier après que le président de la confédération brésilienne de football, Ednaldo Rodrigues, n’ait pas tenu sa promesse de recruter le Madrilène Carlo Ancelotti. L’ancien entraîneur Tite a démissionné après la défaite du Brésil en quarts de finale de la Coupe du monde 2022, et l’équipe avait été dirigée par Fernando Diniz à titre intérimaire l’année dernière.
La frustration de voir l’Argentine remporter la Coupe du monde au Qatar ainsi que la dernière Copa America n’a fait qu’ajouter à la pression à laquelle Dorival est confronté alors qu’il prend ses fonctions – avant même la défaite de dimanche.
« Le Brésil a perdu une année complète en préparation parce que nous attendions un entraîneur de haut niveau (Ancelotti) qui n’avait signé aucun contrat avec nous », a déclaré l’ancien arrière gauche brésilien Júnior. « Nous avons brûlé un entraîneur prometteur, Fernando Diniz, juste pour qu’il puisse assurer l’intérim pendant un an. Le temps est très court pour régler tout cela en vue de la prochaine Coupe du Monde.»
Rodrigues, le chef de la confédération, fait également face à des appels à sa démission. Il a été démis de ses fonctions par un tribunal de Rio de Janeiro en décembre en raison d’irrégularités dans son élection, mais est revenu quelques semaines plus tard après une décision du plus haut tribunal du Brésil. Son dossier complet n’a pas encore été réexaminé.
L’histoire montre cependant que manquer les Jeux olympiques n’augure pas nécessairement de mauvais augure pour l’avenir.
L’équipe qui n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux de Barcelone en 1992 comprenait Cafu, Márcio Santos et Roberto Carlos, qui ont tous remporté la Coupe du monde. Et l’équipe qui a raté les Jeux d’Athènes en 2004 comprenait les futures stars Maicon, Diego et Robinho.
« Ils devront prouver que cette élimination n’est pas différente des deux-là », a déclaré Vampeta, vainqueur de la Coupe du monde 2002. « Il y a de grands joueurs dans cette équipe, mais ils seront jugés selon s’ils peuvent sortir l’équipe senior du bourbier dans lequel elle se trouve actuellement. C’est une bataille difficile pour mettre fin à cette crise.
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