MILAN (AP) – Khvicha Kvaratskhelia semble de retour à son meilleur niveau en marquant deux buts pour aider Naples à battre Hellas Vérone 3-1 en Serie A samedi et soulager une partie de la pression sur l’entraîneur Rudi Garcia.
Kvaratskhelia, qui s’est mariée chez elle en Géorgie pendant la trêve internationale, a marqué un but de chaque côté de la mi-temps. Matteo Politano a préparé les deux et a également marqué le premier match.
Cela a porté le total de Kvaratskhelia à cinq buts et trois passes décisives lors de ses sept derniers matches en club et en sélection.
L’ailier géorgien a été une révélation la saison dernière et a été nommé joueur de l’année en Serie A après avoir aidé Naples à remporter le titre, mais n’avait pas marqué depuis mars avant de mettre fin à sa sécheresse de buts le mois dernier.
Naples est resté cinquième mais a réduit l’écart avec le leader de la Serie A, l’AC Milan, à quatre points. L’Inter Milan peut dépasser d’un point son rival de la ville avec une victoire à Turin plus tard. Milan accueille dimanche la Juventus, troisième.
Avec seulement quatre victoires lors des huit premiers tours, Garcia – qui a remplacé l’entraîneur vainqueur du titre Luciano Spalletti pendant l’intersaison – était déjà sous pression et avait récemment rencontré à plusieurs reprises le président du club Aurelio De Laurentiis.
Naples était également privé de l’attaquant vedette Victor Osimhen, qui s’est blessé à la cuisse droite alors qu’il jouait avec l’équipe nationale du Nigeria.
Naples a résisté à un début prometteur de la part de son équipe locale avant de prendre l’avantage à la 27e minute. Giacomo Raspadori a bien fait de centrer de la gauche au poteau arrière où Politano a envoyé le ballon dans le coin inférieur.
Politano est devenu fournisseur deux minutes avant la mi-temps en envoyant Kvaratskhelia sur la gauche et l’ailier a coupé à l’intérieur, feint puis a pressé un tir entre le gardien de Vérone Lorenzo Montipò et le premier poteau.
Le duo de Naples s’est à nouveau combiné 10 minutes après la pause alors que Kvaratskhelia sprintait de l’intérieur de sa moitié de terrain sur un long ballon de Politano et s’éloignait avant de couper à l’intérieur d’un défenseur et de placer un effort précis dans le coin inférieur droit.
Cependant, Vérone est revenue dans le match cinq minutes plus tard avec un but quelque peu bizarre. Le centre de Davide Faraoni est tombé sur le défenseur de Naples Giovanni Di Lorenzo, qui ne semblait pas conscient du ballon, et est tombé sur Darko Lazović pour s’écraser sur le toit du filet.
Vérone a menacé de réduire davantage le déficit, mais le gardien de Naples Alex Meret a réalisé plusieurs arrêts impressionnants.