LIVERPOOL, Angleterre (AP) – Liverpool et Manchester City ont montré à la Premier League ce qui lui manquerait lorsque Jurgen Klopp s’en irait à la fin de la saison.
Anfield a accueilli un groupe typiquement pur et à indice d’octane élevé choc des titans lors de la dernière rencontre de haut niveau anglais entre Klopp et Pep Guardiola avant que le manager de Liverpool ne se retire.
Pas étonnant que Guardiola dise qu’il dormira plus facilement lorsque son rival de longue date ne lui fera plus obstacle.
Il a comparé Liverpool à un « tsunami », les champions en titre ayant dû creuser profondément pour survivre à de longues périodes de pression en seconde période.
« Oh mon Dieu, ils viennent de partout », a déclaré Guardiola après un match nul 1-1 dimanche qui a permis à Liverpool, deuxième, d’avoir un point d’avance sur City, troisième.
Arsenal a terminé le week-end en tête du classement à la différence de buts, mais la victoire 2-1 des Londoniens à Brentford samedi ressemblait à un sous-complot par rapport au dernier et peut-être dernier affrontement entre Klopp et Guardiola.
John Stones a donné l’avantage à City en première mi-temps et Alexis Mac Allister a égalisé sur penalty après la pause.
Cela ne raconte qu’une partie de l’histoire d’une rencontre passionnante, qui a vu Luis Diaz rater une grande occasion de donner l’avantage à Liverpool et Phil Foden et Jeremy Doku ont touché le bois pour City. Dans les arrêts de jeu, Klopp pensait que Liverpool aurait dû se voir accorder un penalty pour le défi à hauteur de poitrine de Doku sur Mac Allister, seulement pour que VAR rejette les appels.
« Pourquoi le gars du studio VAR penserait-il que ce n’est pas clair et évident ? Que devez-vous manger pour le déjeuner si vous pensez que ce n’est pas clair et évident ? » » a déclaré Klopp.
Peut-être que Klopp s’adoucit alors qu’il compte à rebours ses derniers jours à Liverpool, mais il a préféré se concentrer sur la performance de son équipe reconstruite et blessée.
« Pour nous, outre le résultat, l’information la plus importante est que nous sommes là, nous tenons la distance. Voyons ce que nous obtiendrons en retour, mais les garçons se sont battus si dur pour être là », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, j’ai vu les 53 meilleures minutes que nous avons eues contre Manchester City. C’était exceptionnel et important aussi que nous ayons appris cela sur nous-mêmes.
Il serait fascinant de voir comment cette équipe pourrait évoluer sous la direction de Klopp, qui a si rapidement remodelé Liverpool après le départ de joueurs clés comme Sadio Mane, Jordan Henderson et Roberto Firmino.
Rares sont ceux qui s’attendaient à ce qu’il se lance un défi pour le titre si tôt, et encore moins concoure sur quatre fronts cette saison, avec la Coupe de la Ligue déjà sécurisé. Contre toute attente, son équipe est également toujours en lice pour la Ligue Europa et la FA Cup.
Un deuxième titre de champion de son règne est la priorité et Liverpool a montré qu’il pouvait affronter une équipe de City qui défend le triplé de trophées de la saison dernière – la Premier League, la Ligue des Champions et la FA Cup.
Le titre de Liverpool en 2020 est la seule chose qui a empêché City de réaliser une série de six triomphes consécutifs sous Guardiola à partir de 2018.
Guardiola a décrit à plusieurs reprises le Liverpool de Klopp comme le plus grand défi de sa carrière d’entraîneur et l’a devancé au titre par un seul point à deux reprises.
« Il a fait de nous une meilleure équipe, il a fait de moi un meilleur manager. J’aimerais qu’il revienne bientôt, car le football a besoin de personnalités comme lui », a déclaré Guardiola.
Cela s’annonce comme une autre course au titre âprement disputée et le temps nous dira à quel point un point à Anfield était important.
Le facteur supplémentaire cette année est un troisième prétendant à Arsenal et Guardiola est tout aussi conscient de la menace venant de Mikel Arteta que de Klopp.
« Arsenal est revenu l’année dernière et le restera longtemps car c’est une jeune équipe avec un manager exceptionnel », a-t-il déclaré. « Pourtant, il reste 10 matchs à jouer, 30 points à jouer. Un point de différence. L’important est que nous soyons toujours là après d’où nous venons les saisons précédentes, nous y sommes toujours.
FILS ÉTOILES
Autrefois, c’était Harry Kane sur qui les fans de Tottenham plaçaient leurs espoirs. Maintenant, c’est Son Heung-min.
L’attaquant sud-coréen a contribué à combler le vide laissé par le départ de Kane pour le Bayern Munich pendant l’intersaison et dimanche, il a inspiré les Spurs à un Déroute 4-0 contre Aston Villa, son rival du top quatre avec un but et deux passes décisives.
Les Spurs, cinquièmes, sont à deux points de Villa en quatrième position avec un match en main.
Son a fourni des passes décisives à Brennan Johnson et Timo Werner de chaque côté pour marquer son 14e but de la saison toutes compétitions confondues.
James Maddison avait ouvert le score dans un match qui a également vu John McGinn de Villa expulsé en seconde période.
COUP DE FORÊT
Les espoirs de survie de Nottingham Forest ont été mis à mal après que le but contre son camp d’Andrew Omobamidele ait contraint l’équipe de lutte contre la relégation à un Défaite 1-0 à Brighton.
Forest, 17e, n’est qu’à trois points au-dessus de la zone de largage et de Luton, 18e, qui a un match en main.
Luton a fait match nul 1-1 contre Crystal Palace samedi grâce à l’égalisation de Cauley Woodrow à la sixième minute des arrêts de jeu, ce qui pourrait être crucial dans la bataille pour rester en tête.
BURNLEY A DÉTENU
Danny Ings a marqué dans la première minute du temps additionnel pour priver Burnley d’une victoire vitale et assurer un nul 2-2 au Stade de Londres.
Burnley menait 2-0 grâce à David Datro Fofana et à un but contre son camp de Konstantinos Mavropanos.
Mais les réflexions sur une première victoire depuis le 23 décembre ont été interrompues par une riposte de West Ham en seconde période avec Lucas Paqueta marquant juste après la pause et Ings égalisant.
Burnley s’est au moins éloigné du pied du tableau et au-dessus de Sheffield United à la différence de buts.
Sheffield United menait 2-0 à Bournemouth samedi, mais a dû se contenter d’un point après l’égalisation d’Enes Unal dans les arrêts de jeu.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson