MANCHESTER, Angleterre (AP) – Jurgen Klopp a mené Liverpool à une collection complète de trophées majeurs de 2019 à 2022. Il ne serait donc pas surprenant de le voir de nouveau en lice pour le titre de Premier League cette saison.
Pourtant, même avec son bilan, la résurgence de Liverpool semble venir de nulle part.
« C’est comme si personne ne nous attendait là-bas. Je n’y ai pas pensé. Je pensais que c’était possible, mais je n’y ai pas vraiment réfléchi », a déclaré Klopp après le match de son équipe. Match nul 0-0 contre Manchester United le dimanche.
Le fait qu’un point contre son plus féroce rival ait été accueilli avec déception témoigne de la forme de Liverpool. Le tirage au sort a mis fin à la série de 11 victoires du club du Merseyside à Anfield cette saison et l’a vu chuter à la deuxième place du classement alors qu’Arsenal a pris un point d’avance en tête.
Mais un défi au titre n’a jamais semblé probable pour une équipe qui était en plein désarroi la saison dernière et qui devait traverser une période de transition.
Après avoir été en lice pour un grand nombre de trophées jusqu’aux deux derniers matchs de la saison en 2022, Liverpool s’est retrouvé les mains vides un an plus tard et n’a même pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions.
Avec le départ de joueurs vedettes comme Sadio Mané, Jordan Henderson et Roberto Firmino, Klopp a dû se lancer dans une reconstruction précipitée, avec des doutes sur sa capacité à recruter des joueurs de la qualité de nombreux partis.
Il reste à voir si son équipe actuelle peut se rapprocher du succès de son équipe précédente, mais une seule défaite en championnat, alors que Liverpool est également toujours en lice dans toutes ses autres compétitions de coupe, est une source d’optimisme.
Et dans une saison où la défense du titre de Manchester City vacille après une série d’une victoire sur six en championnat, Klopp est le seul challenger à avoir l’expérience de vaincre Pep Guardiola.
Non pas que l’Allemand pense encore à la course au titre.
« Pour être honnête, je ne pouvais pas vraiment être intéressé », a-t-il déclaré. « Je suis heureux que nous soyons dans la région où nous sommes et je ne sais pas pourquoi nous ouvrons cette discussion, cette bouteille, si tôt. Nous sommes en décembre, c’est la période la plus difficile de l’année. Tout le monde doit s’en sortir d’une manière ou d’une autre, tout le monde doit creuser très profondément pour s’en sortir. Quand vous participez encore aux compétitions de coupe, cela ne rend pas la vie plus facile.
« Alors, surmontez cela et ouvrez à nouveau les yeux en avril et regardez où vous en êtes et je serai alors plus qu’heureux d’en discuter, absolument. »
Klopp a remporté le championnat allemand en 2011 et 2012 avec le Borussia Dortmund et la Premier League en 2020.
Il a été impliqué dans suffisamment de défis pour le titre pour savoir comment gérer la pression d’être au cœur de la bataille. Cela pourrait lui donner l’avantage sur Arsenal, leader du championnat, et Aston Villa, troisième, qui apparaît comme un challenger surprise.
Ses commentaires après le match contre United ressemblaient à une tentative de contrôler les attentes d’une manière que Mikel Arteta n’a peut-être pas fait lorsqu’Arsenal a subi un effondrement en fin de saison la saison dernière après avoir mené le classement pendant 248 jours.
Le match à domicile de Liverpool contre Arsenal samedi sera un dernier test des titres de champion des deux équipes.
CRASSE DE LA VILLE
City a connu une crise de mi-saison qui l’a vu chuter à la quatrième place après quatre nuls et une défaite lors de ses six derniers matchs de championnat. Une victoire 2-1 contre la relégation à Luton a été sa seule victoire au cours d’une série dommageable.
Le triple vainqueur de la saison dernière prend une pause dans sa compétition nationale alors qu’il participe à la Coupe du Monde des Clubs en Arabie Saoudite.
Au moment où City jouera son prochain match en championnat à Everton, en forme, le 27 décembre, il pourrait avoir huit points de retard sur Arsenal.
City affronte mardi les Urawa Red Diamonds du Japon au stade King Abdullah Sports City de Djeddah.
DÉFI DE LA VILLA
Une victoire 2-1 contre Brentford Dimanche, Aston Villa s’est retrouvé à un point du haut du classement et à égalité avec Liverpool, deuxième. Cela a également vu le manager Unai Emery établir un record pour le club des Midlands.
Villa a remporté 25 matchs de Premier League au cours de l’année civile, ce qui constitue le record jamais remporté dans la première division du football anglais.
Après avoir repris une équipe menacée de relégation la saison dernière, Emery pourrait mener Villa à la première place vendredi lorsqu’elle affrontera Sheffield United. Un match nul entre Liverpool et Arsenal samedi permettrait à Villa de rester en tête le jour de Noël.
COMBATS UNIS
En trois mots, Erik ten Hag a cherché à étouffer les discussions sur les troubles des joueurs à Manchester United.
UN se battant 0-0 à Liverpool C’était le moyen idéal de répondre aux questions récurrentes sur l’unité du vestiaire, alors que la saison difficile de United a subi de nombreux revers.
« Je vous l’avais dit », a déclaré Ten Hag satisfait après la performance de son équipe à Anfield.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson
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