CINCINNATI (AP) — Julie Ertz, double vainqueur de la Coupe du monde féminine, a disputé son dernier match pour les États-Unis, une victoire émouvante 3-0 contre l’Afrique du Sud lors d’une exhibition jeudi soir.
Ertz a annoncé le mois dernier qu’elle prenait sa retraite après 10 ans de carrière. Elle a débuté contre l’Afrique du Sud, portant le brassard de capitaine pour sa 123e apparition pour les États-Unis.
Lynn Williams a marqué deux fois alors que les États-Unis ont marqué tous leurs buts en première mi-temps. Ertz s’est retiré à la 35e minute sous une ovation debout de la foule au stade TQL, peu de temps après le but de Trinity Rodman qui portait le score à 2-0.
Après le match, Ertz a fait un tour sur le terrain pour applaudir les fans, dont beaucoup brandissaient des pancartes indiquant « Merci Julie ».
« Si vous pouvez avoir un rêve et en faire une réalité, c’est un rêve vraiment cool à réaliser », a déclaré Ertz.
Les équipes jouent à nouveau dimanche au Soldier Field de Chicago. Ce match sera le dernier pour Megan Rapinoe, qui prend également sa retraite.
C’était le premier match des États-Unis depuis leur sortie de la compétition cet été. Coupe du monde féminine en huitièmes de finale. Les Américains ont été éliminés par la Suède aux tirs au butleur première élimination du plus grand tournoi de football.
Ertz, 31 ans, avait fait allusion à sa retraite après la défaite contre la Suède, déclarant en larmes aux journalistes qu’il s’agissait probablement de son dernier match avec l’écusson de l’équipe. Elle l’a officialisé en août.
« Julie est un pilier depuis qu’elle a rejoint cette équipe. Elle a tenté sa chance en 2014 et 2015 et a couru avec, et honnêtement, elle a été l’une des joueuses les plus importantes de cette équipe au cours de la dernière décennie », a déclaré Alex Morgan. « Elle sort selon ses conditions et je suis vraiment très heureux pour elle. »
Ertz a déclaré avant le match de jeudi que pouvoir passer du temps avec son fils et son mari Zach Ertz, un ailier rapproché des Cardinals de l’Arizona, était « irremplaçable ». Et elle était reconnaissante de repartir selon ses propres conditions.
«Je sens que je pourrais m’éloigner et dire: ‘Ce n’est pas parce que maman ne peut pas jouer.’ Maman peut jouer. Elle a juste adapté les priorités », a-t-elle déclaré. « Et je pense que cela vient juste avec l’âge et j’ai l’impression d’avoir eu la chance d’avoir la carrière que j’ai eue. »
Il n’était pas certain qu’Ertz reviendrait au football avant d’être nommée dans l’équipe de la Coupe du monde. La double Joueuse américaine de l’année s’est blessée au genou avant d’aider les États-Unis à remporter le bronze aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, puis a pris un congé pour la naissance de son fils l’année dernière.
Mais elle a participé à deux matches contre l’Irlande en avril et a signé avec Angel City de la National Women’s Soccer League, se remettant ainsi en forme.
Connue pour sa polyvalence, Ertz était défenseur central de l’équipe américaine championne du monde 2015 et milieu de terrain défensif lorsque les Américains ont défendu leur titre en 2019.
Elle termine sa carrière en équipe nationale avec 20 buts. Elle a débuté ses 17 matches de Coupe du monde.
Ertz a marqué six buts en 95 matchs avec les Red Stars de Chicago de la NWSL de 2014 à 2021. Elle a disputé trois matchs avec Angel City cette saison avec un but.