José Pékerman, entraîneur historique de l’équipe nationale colombienne, a évoqué les problèmes du football national après la chute des Sub 20 face à l’Argentine en demi-finale de la Coupe du monde de la catégorie.
En dialogue avec Actus-Sports.com, l’équipe F, qui a également marqué l’histoire avec l’Albiceleste au niveau des jeunes, en devenant championne du monde en 1995, 1997 et 2001, a été interrogée sur ce dont la Colombie a encore besoin pour franchir la dernière étape dans ce type de compétition.
« Le football colombien, comme tout le monde, a certains problèmes et beaucoup de vertus et d’attentes. Après cette génération spectaculaire qui l’a porté à deux Coupes du Monde consécutives, à l’époque d’Asprilla, Valderrama, Rincón, avec Pancho Maturana et Bolillo Gómez, dans laquelle il a étonné le monde, avec un jeu coloré et attrayant, il n’a pas eu de bons résultats et est entré dans une période floue qui l’a amené à passer 16 ans sans aller au Mondial. Coupe », a commencé Pékerman.
Et il a poursuivi en entrant sur sa scène d’entraîneur, entre 2012 et 2018: « J’avais de l’expérience en tant que footballeur en Colombie, je connaissais leurs particularités et leur vestiaire. J’ai aimé que les gens sachent dès le début ce qu’ils voulaient faire, et j’ai senti que là aussi je devais faire un changement important. C’était difficile d’essayer de changer ces choses et nous avons abordé de nombreux aspects qui ont aidé avec les problèmes d’organisation, pour que les matchs amicaux ne soient plus avec des équipes mineures ou centrales. Américains, que nous ne voulions pas aller célébrer un match qui était une séance d’entraînement, mais que nous allions plutôt jouer avec des équipes et des rivaux européens qui nous permettraient de grandir même dans la défaite. Mais il fallait changer. »
« C’est ainsi que nous sommes entrés dans la compétition et avons participé aux Coupes du monde au Brésil et en Russie et dans les deux cas, nous avons eu une très bonne participation. Évidemment, il manquait toujours quelque chose de plus, mais je pense que pour l’équipe nationale senior, c’était un pas en avant. J’ai toujours dit que la Colombie devait encore grandir dans ce type de situations, dans les moments clés. »
Pékerman a souligné : « Nous avons encore un long chemin à parcourir. Mais je pense que nous avons un diagnostic : je lui ai laissé le soin avant de ne pas vouloir rester pour une troisième période. Il me semble qu’il doit faire des changements profonds qui ne concernent plus le directeur technique ni le jeu, je pense qu’il y a une question de ne pas se résigner à voir les choses différemment quand on doit beaucoup travailler dans les divisions inférieures. Ce n’est pas pareil. C’est presque impossible au niveau national de pouvoir faire quoi L’Argentine a la concurrence qu’elle a dans les différentes catégories. Quelque chose dont on se plaint parfois, parce qu’il y a tellement de nouvelles équipes, parce que des équipes de tout le pays participent aux championnats, qui sont devenus très fédéraux, mais qui permettent aussi la croissance de nombreuses régions. « Au-delà du fait que nous avons les grandes équipes, le football est aussi pratiqué par des équipes de régions, de l’intérieur et des mineures. »
« Et la Colombie est un tournoi très difficile pour le football local, et l’opportunité de grandir dans les équipes nationales est lorsque les joueurs vont dans les ligues importantes à l’étranger. Et souvent, ils n’ont pas accès, ce qui se remarque dans les matchs décisifs et importants. Je vois qu’ils souffriront encore jusqu’à ce qu’on puisse changer une structure très difficile à changer », a conclu avec force Don José.
Après la défaite contre l’Argentine, la Colombie jouera samedi contre la France pour le bronze à la Coupe du monde des moins de 20 ans. Le meilleur résultat historique est précisément une troisième place, lorsqu’ils ont battu l’Argentine lors de ce match, aux Émirats Arabes Unis 2003.