PHILADELPHIE (AP) – Joel Embiid a récolté 35 points et 15 rebonds, Tyrese Maxey a ajouté 26 points et 10 rebonds, et James Harden a tout regardé du banc de Philadelphie lors de la victoire 126-98 des 76ers contre les Portland Trail Blazers dimanche soir.
Shaedon Sharpe a mené Portland sans victoire (0-3) avec 20 points et Malcom Brogdon en avait 18.
Harden a tiré sa capuche jaune sur sa tête et a parfois ri avec ses coéquipiers – notamment PJ Tucker – alors qu’il manquait un troisième match consécutif. La raison officielle invoquée : retour à la compétition en reconditionnement.
Harden s’est entraîné de temps en temps avec les Sixers et a participé à la séance de cinéma et à la visite guidée de dimanche. Mais sa demande commerciale pèse sur l’organisation et on ne sait pas quand elle sera résolue.
Harden a eu un ou deux moments forts dans la vidéo de battage médiatique d’avant-match, bien que le 10 fois All-Star n’ait pas été reconnu par les Sixers.
Le statut d’Embiid pour le match d’ouverture à domicile était également incertain après son arrivée tôt le matin en provenance du Canada après la victoire de samedi soir contre les Raptors. Les 76ers ont flirté avec Embiid au repos.
Portland aurait volontiers souscrit à cette option.
Embiid était plutôt excité, sans aucun doute galvanisé par le « MVP ! MVP ! » des chants qui ont résonné dans tout le Wells Fargo Center. Les appels de 20 000 fans chaque soir pour qu’Embiid remporte le prix ont été concrétisés la saison dernière. Il a été élu MVP de la NBA – avec Harden qui a serré Embiid dans ses bras lorsque son nom a été appelé – et a remporté son deuxième titre consécutif de buteur de la ligue.
Embiid et les 76ers ont également été rebondis dès le deuxième tour et cette vilaine sortie a déclenché une intersaison de bouleversements. Nick Nurse a pris la relève en tant qu’entraîneur de Doc Rivers, licencié. Harden a ensuite exigé un échange, a qualifié le président de l’équipe Daryl Morey de menteur et est arrivé tardivement au camp d’entraînement.
Embiid donne toujours à Philly une lueur d’espoir.
Il a également récolté sept passes décisives, six tirs bloqués et quatre côtelettes d’entrejambe de style WWE cela a aidé les Sixers à prendre une avance de 18 points sur trois.
De’Anthony Melton a lancé une passe de la ligne des lancers francs à la ligne des lancers francs qu’Embiid a attrapé et a conduit vers le seau pour un lay-up avec un doigt et une avance de 93-71. Embiid a ensuite imité un brut Dégénérescence X chop ce qui a plongé la foule dans une frénésie. Il a raté le lancer franc, mais qui s’en souciait à ce moment-là ?
Le jeu à deux Embiid-Maxey a cliqué dès le signalement et pourrait grandement contribuer à atténuer la perte potentielle de Harden. Maxey a marqué 10 points rapides au premier quart et a réalisé les 10 lancers francs au total.
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Trail Blazers : visitez Toronto lundi.
76ers : accueilleront Toronto jeudi.