CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) — Jeff Peterson a clairement indiqué qu’il souhaitait transformer les Charlotte Hornets en difficulté en l’une des principales franchises de la NBA.
C’est un noble objectif pour l’organisation nouveau vice-président exécutif des opérations de basket-ballqui hérite d’une équipe de 15-47 cette saison et n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 2016-17 – la plus longue sécheresse de la ligue.
Mais Peterson, 35 ans, ne bronche pas et affirme ne ressentir aucune pression.
« Je pense que c’est une opportunité incroyable », a déclaré Peterson lors d’une conférence de presse d’introduction mercredi au Spectrum Center. « J’ai 35 ans et j’ai aussi vu beaucoup de choses dans cette ligue en 12 ans. Beaucoup de choses se sont produites à Atlanta et beaucoup de choses se sont produites à Brooklyn.
Peterson a travaillé au front office des Hawks avant de passer les 4 dernières saisons et demie en tant que directeur général adjoint des Nets, où il a aidé à faciliter la signature des agents libres Kevin Durant et Kyrie Irving, à orchestrer les échanges pour James Harden, Mikal Bridges et Cam Johnson, et repêchez Cam Thomas et Nic Claxton.
Les Hornets n’ont pas le niveau de puissance de star que les Nets avaient autrefois, et leur liste reste très changeante.
Charlotte a effectué une série de mouvements à la date limite des échanges, échangeant les vétérans établis Terry Rozier, Gordon Hayward et PJ Washington en échange d’actifs de repêchage et d’un groupe de joueurs comprenant Tre Mann, Vasa Micic, Grant Williams, Seth Curry et Davis Bertans. Ils rejoignent un groupe de base dirigé par la recrue Brandon Miller, LaMelo Ball, Miles Bridges et Mark Williams.
« Je suis très enthousiasmé par notre équipe », a déclaré Peterson. « Je pense que nous avons beaucoup de bons éléments et je suis ravi de prendre ce temps pour évaluer et voir où nous pouvons peaufiner certaines choses pour nous améliorer. Nous voulons donc utiliser ces 20 derniers matchs pour nous améliorer.
Peterson et les Hornets devraient être actifs en agence libre cet été alors qu’ils continuent de retravailler la liste. Charlotte disposera de plus de 40 millions de dollars d’espace de plafond salarial projeté – le septième de la ligue – selon Sportrac.com.
Les copropriétaires des Hornets, Rick Schnall et Gabe Plotkin, pensent avoir trouvé la bonne personne pour remplacer Mitch Kupchak, directeur de longue date de la NBA. se retirer pour assumer un rôle consultatif avec la franchise.
Schnall, qui a travaillé avec Peterson alors qu’il était propriétaire minoritaire des Hawks, a qualifié l’embauche de Peterson de « coup de circuit » pour Charlotte.
« Il n’a pas fallu très longtemps pour comprendre que Jeff allait avoir une belle carrière et réussir vraiment dans ce domaine », a déclaré Schnall.
Plotkin a ajouté : « C’est quelqu’un avec qui les gens veulent travailler et pour qui travailler. »
Schnall a déclaré qu’il espère que les Hornets auront trouvé quelqu’un qui pourra diriger l’organisation pour les deux prochaines décennies.
La capacité de Peterson à établir des relations à travers la ligue, son QI élevé et son dynamisme font de lui un candidat organisationnel parfait pour les Hornets, a déclaré Schnall. Peterson aura le dernier mot sur les questions de personnel, mais consultera Schnall et Plotkin.
Peterson a déclaré qu’il était injuste de fixer un délai pour que les Hornets changent la donne, ajoutant qu’il ne sauterait aucune étape et souhaitait que la transformation en une franchise gagnante se produise de manière organique.
« Notre objectif principal est d’avoir un succès durable », a déclaré Peterson. « Nous ne voulons pas participer aux séries éliminatoires une année et ensuite nous serons absents pendant encore trois ou quatre ans. Nous voulons que cela soit durable et faire de cette équipe un gagnant constant.