ROME (AP) — Quand l’ancien capitaine de la Roma Daniele De Rossi a été embauché comme entraîneur du club en janvier, les supporters étaient toujours occupés à protester contre le licenciement de José Mourinhoqui avait mené les Giallorossi à des finales européennes consécutives.
De Rossi, doté d’un contrat de six mois, était considéré comme une solution provisoire jusqu’à ce que la Roma puisse embaucher un entraîneur plus expérimenté pour la saison prochaine.
Près de deux mois plus tard, De Rossi a dépassé toutes les attentes en remportant sept des neuf matches toutes compétitions confondues – avec une seule défaite contre l’Inter Milan, leader de la Serie A – et on s’attend désormais à ce qu’il obtienne une prolongation.
« Je suis satisfait mais je suis également conscient que nous n’avons encore rien accompli », a déclaré De Rossi mercredi alors que la Roma se préparait à accueillir Brighton lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue Europa jeudi. « Personne ne connaît cette ville mieux que moi, donc je sais que tout peut changer ici en une fraction de seconde. »
Dans son deuxième poste d’entraîneur-chef seulement après avoir dirigé SPAL en Serie B pendant quatre mois la saison dernière avant d’être licencié, on avait le sentiment que De Rossi n’était pas tout à fait prêt à diriger le club de la capitale.
Mais compte tenu de ses 18 années de carrière de joueur pour l’équipe de sa ville natale, les propriétaires et les joueurs de la Roma étaient prêts à accorder à De Rossi le bénéfice du doute.
La Roma était à la neuvième place lorsque Mourinho a été licencié et est maintenant cinquième et se rapproche de l’objectif de la propriété américaine de terminer parmi les quatre premiers pour se qualifier pour la Ligue des champions.
« J’avais déjà une relation avec eux, mais recréer cette relation en tant qu’entraîneur n’était pas si automatique », a déclaré De Rossi à propos de ses joueurs. « Mais ils montrent qu’ils croient en ce que je dis et ça marche bien. Mais il nous reste encore deux mois enflammés.
Après avoir mis de côté les formations à un seul attaquant et les schémas défensifs de Mourinho pour un 4-3-3 plus offensif, De Rossi a transformé la Roma en un poids lourd offensif avec une moyenne de près de 2,5 buts par match – contre 1,5 sous Mourinho.
La Roma a marqué 10 buts lors de ses trois derniers matchs de Serie A.
Et il n’y a aucune des critiques constantes envers les arbitres auxquelles Mourinho a si souvent recours.
L’actuel capitaine de la Roma, Lorenzo Pellegrini, semble renaître sous De Rossi. Le milieu de terrain Leandro Paredes partage une parenté particulière et un amour pour Boca Juniors avec De Rossi, qui a terminé sa carrière de joueur avec le club argentin. Et le défenseur central Gianluca Mancini est presque comme un entraîneur adjoint sous De Rossi.
Les attaquants Paulo Dybala et Romelu Lukaku sont heureux d’avoir plus d’occasions de marquer, et le gardien Mile Svilar a été promu devant Rui Patricio, plus expérimenté, avec un grand effet.
Lors de la victoire aux tirs au but contre Feyenoord en séries éliminatoires de la Ligue Europa, Svilar a sauvé deux tirs au but.
« Je pense qu’il restera ici longtemps, c’est mon opinion personnelle », a déclaré Pellegrini à propos de De Rossi.
Si tel est le cas, il ne serait pas le premier entraîneur de De Rossi à long terme à Rome. C’est parce que le père de De Rossi, Alberto, a longtemps été entraîneur de l’équipe de jeunes de la Roma.
Mais, comme l’a dit De Rossi, on sait que les choses changent rapidement à Rome et le match contre Brighton oppose les Giallorossi à un entraîneur tout aussi offensif en la personne de son compatriote italien Roberto De Zerbi.
« Roberto fait quelque chose qui a été reconnu dans le monde entier », a déclaré De Rossi. « Il montre ce qui est possible si vous avez un entraîneur avec de bonnes idées et un club qui peut acheter de jeunes joueurs.
« J’ai une grande amitié avec Roberto depuis que je suis joueur. Nous avions l’habitude de discuter après les matchs et j’exprimais mon admiration pour son football.
Aujourd’hui, De Rossi commence également à susciter l’admiration pour son entraînement. Et il ne se contente pas de voir la Roma continuer à concourir dans les ligues Europa et Conférence, comme elle l’a fait pendant cinq saisons consécutives.
« Je jouais encore la dernière fois que la Roma était en Ligue des champions et il semble que je sois à la retraite depuis 20 ans », a déclaré De Rossi. « Et c’est inacceptable, car la Roma doit être à ce niveau. »