Rares sont les joueurs de tennis qui ont eu le luxe de battre l’Espagnol Rafael Nadal lors d’une finale sur terre battue. L’un de ces noms est l’Argentin Horacio Zeballos (1er en double), qui a surpris tout le monde en 2013 en remportant la finale de l’ATP 250 à Viña del Mar 6-7 (2), 7-6 (6) et 6-4 pour remporter son seul titre individuel.
« Cela me rend très difficile de me concentrer, beaucoup de souvenirs me reviennent. J’adore ça, je ne me lasserai jamais de le regarder », a avoué le gaucher de Mar del Plata, 40 ans et entièrement concentré sur sa carrière de joueur de double depuis des saisons, dans une interview exclusive sur El Show d’Actus-Sports.com Tenis, à propos de son triomphe inoubliable contre le légendaire Manacorí sur le sol chilien.
Par la suite, celui qui fait partie d’une équipe galactique avec l’Espagnol Marcel Granollers (2e) a rappelé le fait qui le postule comme l’un des cinq joueurs à surpasser le roi de Roland Garros sur sa surface préférée, aux côtés de Roger Federer, Andy Murray, Novak Djokovic (4e) et Nuno Borges (49e) : « Parfois, ils font monter les statistiques sur les réseaux. Federer, Murray, Djokovic, Borges, qui ont récemment rejoint pour remporter la finale de Bastad et moi. Avant l’arrivée de Nuno, il y avait Roger, Murray, Djokovic et Zeballos. Et les gens demandaient : « Qui est ce Zeballos ? « Et je mourais de rire. »
« Je me suis battu comme un diable, j’ai perdu le premier set. Ce moment de ma vie était évidemment unique, au niveau du tennis, j’ai joué de manière incroyable. Mais c’était ce match typique où l’on dit ‘eh bien, je joue lâche parce que je n’ai rien à perdre.’ Ramos-Viñolas et Carlos Berlocq dans les phases précédentes.
Dans le ton, il a révélé le commentaire comique d’un spectateur en pleine défaite qui l’a poussé à doubler la mise : « Je me souviens qu’il avait atteint la finale en remportant ses matchs assez confortablement et avec peu de temps sur le terrain. Et quand j’ai perdu le premier set 7-6, quelqu’un dans les tribunes m’a crié ‘ce n’est pas grave Zeballos, merci, nous l’avons déjà regardé pendant plus d’une heure.’ là-bas. »
« J’ai donc décidé d’ajouter jeux après jeuxminute après minute sur le terrain. J’ai gagné le deuxième set 7-6 et les gens débordaient déjà de bonheur, imaginez voir Rafa sur le terrain pendant deux heures. Et moi aussi », a conclu Zeballos, qui donnerait le coup de sa vie, s’effondrerait de joie sur le terrain et mettrait ses mains sur son visage pendant que Nadal lui tenait la tête avec des gestes d’incrédulité.