Benjamín Urdapilleta a construit une brillante carrière dans le rugby français, où il est devenu le meilleur buteur de tous les temps en Top 14, mais son passage à Los Pumas a été marqué par des absences, des décisions techniques et des blessures à des moments clés. De loin, l’ouvreur admet dans une interview avec Actus-Sports.com Fans que l’équipe nationale était sa grande affaire inachevée.
« Je comprends pourquoi je n’ai pas joué depuis que les Pumas ont commencé avec les Jaguares. Ce n’était pas possible là-bas parce que je jouais en Europe. Depuis la Coupe du Monde 2015, je sais que c’était dû à la décision de l’entraîneur qui préférait un autre joueur. Mon travail inachevé était de pouvoir me montrer présent à cette Coupe du Monde », a expliqué l’arrière, en référence au cycle qui donnait la priorité aux joueurs du système local.
Le scénario n’a changé qu’en 2019, lorsqu’il a été exceptionnellement appelé pour participer à la Coupe du monde au Japon. « Puis j’ai eu la chance de pouvoir y jouer en 2019, par exception. J’avais 33 ans là-bas, à ce moment-là je pensais que la Coupe du Monde était finie et c’était la dernière chose, je n’ai jamais cru que j’atteindrais 40 ans dans ce sport »a-t-il rappelé. De plus, il a reconnu qu’il lui manquait de continuité pour s’imposer dans l’équipe : « Ils m’ont appelé seulement pour la Coupe du Monde. Les garçons venaient de perdre la finale contre les Jaguares et il y avait un groupe spectaculaire. » Il a également rappelé la défaite contre la France comme un tournant : « Nous avons réussi à renverser la situation, mais un mauvais départ dans la mêlée et la chute de López nous ont fait tomber, la pression a joué contre nous ». Concernant sa relation avec Mario Ledesma, il a ajouté qu’il espérait avoir plus de visibilité : « À l’exception d’un appel d’exception, c’était ce que je recherchais. Je me sentais bien parce qu’il ne m’a pas lancé et j’ai bien fait en 20 minutes contre l’Afrique du Sud. »
Sa dernière belle opportunité est survenue dans le cycle Michael Cheika, lorsqu’il a été rappelé en 2022 après une saison exceptionnelle en France. Cependant, une blessure a stoppé son élan juste avant la Coupe du monde 2023. « Je suis revenu en 2022, mais je viens de me blesser. J’avais confiance en moi pour 2023, j’avais joué la finale du Top 14, Cheika m’avait convoqué pour juin 2022 et j’ai eu la malchance de me blesser. Je n’ai pas pu me montrer, je n’étais pas bien physiquement. »
Malgré tout, l’ouvreur assure qu’aujourd’hui il ne vit pas cette situation avec frustration. « Je suis en paix avec moi-même. J’aurais adoré être le titulaire incontesté des Pumas, avoir 80 sélections, on en veut toujours plus, mais je suis très calme avec ce que j’ai fait. J’essaie de toujours donner le meilleur de moi-même, d’être au complet pour l’équipe que je joue. Je veux jouer et donner le meilleur de moi-même ; dans chaque club que j’ai défendu, je l’ai fait de cette façon. »
Après avoir pris sa retraite du rugby professionnel français et effectué un bref retour dans son club d’origine, CUBA, en 2025, Urdapilleta décide de prolonger sa carrière et confirme son retour en Top 14 pour la saison 2025/2026, en s’associant à l’USA Perpignan. Ainsi, l’ouvreur continue d’ajouter des chapitres à sa carrière mais avec une histoire à Los Pumas qui, selon ses propres mots, a toujours laissé le sentiment qu’elle aurait pu être bien plus.