James Rodríguez a lâché une bombe ce mardi en annonçant son retrait de la l’équipe nationale colombienne après plus d’une décennie à défendre le maillot qu’il aime tant, et il clôt une étape remplie de frustrations, de joies, de succès, de buts et de passes décisives.
À quelques jours de la première convocation de Néstor Lorenzo après la Coupe du Monde 2026, son capitaine a annoncé son retrait de la l’équipe nationale colombienne, mettant fin à une étape qui avait commencé là-bas en 2011.
Pour l’homme de Cúcuta, qui avait entamé une nouvelle aventure en Colombie après avoir signé avec l’Atlético Nacional, est arrivée l’heure qu’il n’avait jamais imaginée : dire au revoir à l’équipe nationale, à laquelle il a disputé 131 matchs, marqué 31 buts et offert 43 passes décisives.
À 35 ans, le footballer a refermé une étape de sa vie pour laisser place aux nouvelles générations, et il l’a clairement exprimé dans la vidéo qu’il a publiée sur ses réseaux sociaux pour annoncer son retrait.
« Le moment est venu. Merci pour chaque match, chaque joie, chaque larme et chaque rêve partagé. Porter les couleurs de l’équipe nationale colombienne a été l’un des plus grands honneurs de ma vie. Merci, Colombie. Pour toujours », tel est le texte qui accompagne la vidéo des adieux.
Les paroles complètes de James
Dans la vidéo, où alternent des images de sa carrière, Rodríguez prononce les mots suivants :
« Aujourd’hui, je veux vous parler du cœur. Après de nombreuses années, de nombreux matches, beaucoup de joies et aussi des moments difficiles, je sens que le moment est venu de fermer l’une des étapes les plus importantes de ma vie, mon chemin avec l’équipe nationale colombienne. »
« Porter ce maillot était un rêve, mais aussi une immense responsabilité. À chaque fois que j’entrais sur le terrain, je comprenais que je ne jouais pas seulement pour moi, je jouais pour ma famille, mes coéquipiers et pour des millions de Colombiens qui rêvaient avec nous. »
« J’ai eu la chance de vivre des moments que je n’imaginais jamais, des Coupes du Monde, des buts, des soirées inoubliables, des victoires qui nous ont fait croire et des défaites qui nous ont rendus encore plus forts. Tout cela m’a marqué pour toujours. »
« Depuis mon arrivée à l’équipe nationale, j’avais une pensée très claire : le jour où je partirais, je devais sentir que je laissais ce maillot bien plus haut que celui que je l’avais trouvé. Je voulais apporter, laisser une empreinte, aider la Colombie à croire qu’elle pouvait rivaliser avec n’importe qui. Aujourd’hui, en regardant le chemin parcouru, je sens que j’ai réussi. »
« Cela n’était pas seulement à moi ; c’était celui d’une génération entière, de nombreux coéquipiers et de tout un pays qui a recommencé à rêver en grand. »
« J’ai eu l’honneur de porter le maillot numéro 10 et aussi l’écharpe de capitaine. J’ai toujours tenté de le faire avec respect, avec responsabilité et en comprenant ce que signifiait représenter la Colombie. »
« Il y a eu des jours bons et d’autres très difficiles, mais je n’ai jamais cessé de ressentir de la fierté pour ces couleurs. »
« Je veux remercier chacun des coéquipiers avec lesquels j’ai partagé ce chemin, les entraîneurs, les staffs techniques et toutes les personnes qui ont fait partie de la sélection durant ces années. Chacun a laissé quelque chose dans mon histoire. »
« Je tiens aussi à remercier ma famille; ils ont été présents à chaque match, à chaque voyage, à chaque joie et à chaque moment difficile. Bien des fois, ils ont été ma force lorsque les choses n’étaient pas faciles, en particulier Salomé et Samuel. »
« Bien des fois, j’ai joué pour eux, lorsque j’étais fatigué, sous pression, lorsque les choses ne se passaient pas comme je le voulais. Penser à eux m’a toujours donné une raison supplémentaire de continuer. »
« J’ai toujours voulu qu’ils soient fiers de leur père, non seulement pour les buts ou les victoires, mais pour avoir défendu leur pays avec amour, respect et dévouement. »
« À toute la Colombie, merci ! Merci de m’avoir soutenu pendant tant d’années, de célébrer avec moi, de souffrir avec moi, de m’exiger, de me soutenir et de me faire sentir votre affection dans chaque coin du monde. »
« Je sais que les nouvelles générations arrivent, de nouveaux joueurs, de nouveaux rêves. Je leur souhaite tout le meilleur. Qu’ils comprennent toujours le privilège que représente le porter ce maillot et qu’ils le défendent de toute leur âme. »
« Je pars tranquille parce que je sais que j’ai tout donné. Merci pour chaque souvenir, merci pour chaque câlin et merci pour chaque moment. Mille mercis, équipe nationale colombienne, et merci la Colombie. »