NEW YORK (AP) — James Harden prévoit « définitivement » de faire ses débuts avec les Los Angeles Clippers lundi soir au Madison Square Garden.
Il ne peut pas être sûr du temps qu’il faudra à sa nouvelle équipe pour devenir le club qui, selon lui, pourra l’aider à remporter son premier championnat NBA.
Harden a rejoint les Clippers la semaine dernière après avoir finalement obtenu le métier qu’il recherchait auprès des 76ers de Philadelphie depuis l’été. Il a passé ces derniers jours à regarder un film des Clippers et à participer à des entraînements 5 contre 5 avec ses nouveaux coéquipiers.
Il est prêt à aller au-delà de cela. Lorsqu’on lui a demandé dimanche s’il s’attendait à jouer contre les Knicks de New York, Harden a répondu : « Certainement ».
Le MVP NBA 2018 partage le record de buts adverses au Madison Square Garden actuel avec Kobe Bryant, après avoir marqué 61 points pour Houston le 23 janvier 2019. Il n’était pas ce genre de buteur explosif avec les 76ers, avec un rôle plus centré. sur la création du centre All-Star Joel Embiid.
Harden devrait se relayer en tant que buteur et distributeur avec les Clippers, qui comptent Kawhi Leonard, Paul George et Russell Westbrook. L’entraîneur Tyronn Lue a déclaré que Westbrook s’occuperait en grande partie des tâches de meneur et que Harden jouerait avec le ballon lorsqu’ils seraient ensemble sur le terrain.
Les Clippers devraient être un prétendant au titre si ces quatre joueurs restent en bonne santé, bien que Harden ait déjà fait partie d’équipes dont les espoirs ont été anéantis par des blessures prématurées. Il sait donc que tout ce qu’ils peuvent faire, c’est profiter de la saison pour s’assurer qu’ils sont aussi prêts que possible.
« C’est un match par match, étape par étape et je pense que nous construisons pour être vraiment bons en séries éliminatoires », a déclaré Harden. « Il va donc évidemment y avoir de bons et de mauvais moments dans la saison NBA, et je pense que chaque équipe traverse cela. Je pense donc que pour nous, il s’agit simplement de s’assurer que nous sommes prêts le moment venu.