DENVER (AP) — Jamal Murray se rapproche d’un retour d’un blessure à la cuisse et rejoindra les Denver Nuggets lors de leur prochain voyage de cinq matchs.
L’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a déclaré jeudi après l’entraînement qu’il n’était pas sûr que son meneur dynamique jouerait pendant la longue excursion sur la route qui débutera vendredi à la Nouvelle-Orléans dans le cadre du tournoi en saison.
« Mais je sais, d’après tous les rapports que je reçois, qu’il travaille vraiment dur pour revenir et qu’il fait des progrès positifs chaque jour », a déclaré Malone, dont l’équipe a jusqu’à présent une fiche de 2-0 lors du tournoi inaugural de la saison.
Murray et Nikola Jokic, double MVP de la NBA aidé à guider le Des pépites au premier championnat de la franchise la saison dernière. Murray a récolté en moyenne 26,1 points lors d’une série d’éliminatoires au cours de laquelle les Nuggets ont obtenu une fiche de 16-4.
Murray, 26 ans, a connu un début de saison fulgurant, avec une moyenne de 16,3 points et 7,4 passes décisives, lorsqu’il s’est tordu les ischio-jambiers le 4 novembre contre Chicago. L’équipe a adopté une approche prudente quant à sa récupération. Murray a raté toute la saison 2021-22 alors qu’il se remettait d’une déchirure du LCA.
Denver a une fiche de 3-1 jusqu’à présent en l’absence de Murray, le vétéran Reggie Jackson prenant sa place dans la formation de départ. Jackson a récolté en moyenne 14,8 points sur cette période pour aider les Nuggets à rester au sommet du classement de la Conférence Ouest (9-2).
« Lorsque des gars se blessent, surtout lorsqu’un gars est absent pendant une période prolongée, vous avez besoin que les gars intensifient », a déclaré Malone. « Reggie est un vétéran. Il a joué beaucoup de grands matchs au cours de sa carrière. Et le travail qu’il a accompli en intervenant avec cette unité de départ, et également en ancrant cette deuxième unité – il a simplement été formidable dans tous les domaines.
La recrue Jalen Pickett a vu son rôle s’élargir lors d’une victoire contre les Los Angeles Clippers mardi soir, lorsqu’il a récolté cinq points en près de 17 minutes d’action. Il a déclaré que les conseils de Murray ont contribué à réduire sa courbe d’apprentissage.
« Il me dit des trucs depuis cet été », a expliqué Pickett, 32e choix au total au repêchage de 2023 de Penn State. « Voir (Murray) accéder à ce rôle de leader, même s’il souffre, et être toujours sur le banc et m’aider, c’est formidable. »
Collin Gillespie a également vu plus de temps de jeu en l’absence de Murray après s’être absenté la saison dernière alors qu’il se remettait d’une jambe cassée. Gillespie a joué 20 minutes, un record de la saison, lors d’une défaite à Houston dimanche dernier (il n’a pas joué contre les Clippers).
Michael Porter Jr. pense que donner du temps aux jeunes joueurs sur le terrain maintenant – y compris Julian Strawther – ne sera payant que plus tard.
« C’est une longue saison et il y aura des gars qui rateront des matchs », a déclaré Porter. « Et quand les gars ont des représentants, des rôles différents, c’est toujours bien. Je pense donc que ça a été bon pour beaucoup de gars différents, pas seulement Reggie, mais Collin, d’avoir quelques minutes, Jalen a obtenu quelques minutes. Beaucoup de gars différents se sont mobilisés.