LOS ANGELES (AP) – Jamal Murray a marqué 29 points, Michael Porter Jr. en a ajouté 27 et les Denver Nuggets ont mis fin à la séquence de trois victoires consécutives des Los Angeles Lakers avec une victoire de 114-106 jeudi soir.
Nikola Jokic a récolté 24 points, 13 rebonds et neuf passes décisives pour les Nuggets, champions en titre de la NBA, qui ont ouvert un road trip de trois matchs avec leur troisième victoire consécutive et leur huitième en 10 matchs.
Denver a perdu une avance de 15 points en seconde période, mais n’a jamais été mené et a finalement terminé avec une course de 10-2 dans le bâtiment où les Nuggets ont battu LA deux fois pour balayer la finale de la Conférence Ouest en mai dernier.
« Donnez-leur du crédit, ils avaient tout l’élan et ils nous attaquaient », a déclaré l’entraîneur de Denver, Michael Malone. « Ce que j’ai vu au cours de cette séquence, c’est de l’équilibre en attaque et en exécution. Pour battre cette équipe 10-2 dans les dernières minutes, cela signifie que vous défendez à un niveau élevé et que vous rebondissez.
Trois heures avant le match, les Lakers ont dévoilé un ballon de 19 pieds de haut. statue en bronze de Kobe Bryant à l’extérieur de leur aréna du centre-ville. Les Lakers ont joué contre Denver dans leurs uniformes alternatifs Black Mamba, et la soirée a été remplie d’hommages à Bryant avant que la foule ne commence à scander « Kobe ! Kobé ! » dans les dernières minutes pour inciter les Lakers actuels.
Anthony Davis a marqué 32 points et LeBron James en a eu 25 pour les Lakers, dont la plus longue séquence de victoires depuis le tournoi en saison s’est terminée lors de leur premier match après un road trip encourageant de six matchs. James a ajouté neuf rebonds et sept passes décisives, tandis qu’Austin Reaves a récolté 15 points et 10 passes décisives.
« Vraiment très frustrant », a déclaré Jaxson Hayes, auteur de neuf points et six rebonds pour les Lakers. « Une défaite serrée comme ça, tu fais une bonne poussée là-bas à la fin, c’est toujours frustrant. … Nous savons tous à quelle période de l’année nous sommes, et nous savons tous que nous devons nous verrouiller et remporter encore plus de victoires. J’ai l’impression qu’il y a un sentiment d’urgence de la part de nous tous.
Plusieurs heures après que les Lakers aient refusé de faire quoi que ce soit à la date limite des échanges, ils ont manqué considérablement de gardes. D’Angelo Russell s’est absenté en raison d’une douleur au genou gauche, et Max Christie a débuté à sa place et a marqué sept points avant de se fouler la cheville droite peu avant la mi-temps.
« C’est notre équipe, ce que nous allons avoir, et une fois que nous aurons les gars en bonne santé, nous pourrons en quelque sorte revenir dans notre rythme », a déclaré Davis.
Denver menait par 15 au milieu du troisième quart, mais Los Angeles a finalement égalisé avec 6:41 à jouer sur le dunk alley-oop de Davis de Skylar Mays.
Los Angeles a encore égalisé sur le panier à 3 points de Reaves avec 2:18 à jouer après Le blocage spectaculaire de Hayes sur Peyton Watson, mais Murray a frappé un 3 points et un flotteur de 11 pieds sur les deux possessions suivantes des Nuggets avant que Porter ne draine un 3 points avec 1:05 à jouer pour le sceller.
Ces deux équipes n’ont fait aucun progrès majeur à la date limite des échanges, mais les Nuggets ont plus de raisons d’être optimistes quant à leur noyau vainqueur du championnat que les Lakers en pleine forme.
L’amélioration du jeu de Russell au cours des dernières semaines a été un facteur primordial dans la décision des Lakers de ne pas déplacer son contrat négociable à la date limite. Mais le meneur titulaire n’a pas pu jouer après avoir subi une intervention non précisée sur son genou gauche douloureux mercredi.
Le directeur général des Lakers, Rob Pelinka, a déclaré qu’il avait décidé de ne pas bouger parce qu’il n’avait pas trouvé d’accord suffisamment bon pour risquer de perturber l’alchimie et le potentiel de son effectif. Pelinka a mentionné le fait qu’il n’aurait été autorisé à échanger qu’un seul choix de première ronde ce mois-ci, mais qu’il en aura trois à déplacer cet été à la recherche d’une troisième superstar.
« Mon travail consiste toujours à chercher des moyens d’améliorer notre liste, mais vous ne pouvez pas acheter une maison qui n’est pas à vendre », a déclaré Pelinka. « Le bon choix n’était pas là, et c’est parfois un calcul réfléchi et délicat. … Nous ne voulions pas tirer maintenant une petite balle qui n’entraînerait qu’une amélioration très marginale au détriment d’un mouvement beaucoup plus important et potentiellement plus impactant en juin et juillet.
« Nous avons essayé tout ce que nous pouvions, et le marché est le marché. Il y avait très, très peu de vendeurs. »
L’ancien swingman des Lakers, Kentavious Caldwell-Pope, s’est absenté pour les Nuggets en raison d’une tension aux ischio-jambiers droits. Justin Holiday a connu une soirée difficile à sa place, marquant deux points en 22 minutes en tant que titulaire avant de commettre une faute au début du quatrième quart-temps.
SUIVANT
Nuggets : À Sacramento vendredi.
Lakers : accueillez la Nouvelle-Orléans vendredi.