CANCUN, Mexique (AP) — Iga Swiatek s’est donné une première chance Finales WTA titre et le premier classement de fin d’année en éliminant le n°1 Aryna Sabalenka 6-3, 6-2 lors d’une demi-finale suspendue par la pluie dimanche.
Swiatek, deuxième tête de série, un Polonais de 22 ans, rencontrera le Jessica Pegula, cinquième tête de série, un Américain de 29 ans, a remporté lundi le trophée du championnat de fin de saison du circuit. Les deux joueurs sont restés invaincus lors du tournoi à la ronde et ont remporté les huit sets qu’ils ont disputés sur le terrain dur extérieur de Cancun.
La finale était censée avoir lieu dimanche, mais une série d’averses tout au long de la semaine s’est poursuivie samedi, lorsque Pegula a battu Coco Gauff lors de la première demi-finale. Mais la deuxième demi-finale, Swiatek contre Sabalenka, a été arrêtée dès le quatrième match.
À la reprise dimanche, Swiatek s’est rapidement cassé, puis a pris une avance de 4-1 et n’a jamais vraiment regardé en arrière.
Elle a constamment battu la puissante Sabalenka, finaliste des finales WTA de l’année dernière, depuis la ligne de fond et a terminé avec plus de gagnants, 16-13, tout en commettant également moins de la moitié de fautes directes, 23-10.
Swiatek, quadruple championne du Grand Chelem, a également sauvé les deux balles de break auxquelles elle a été confrontée et a remporté trois des jeux de service de Sabalenka.
Sabalenka, qui a remporté l’Open d’Australie en janvier pour son premier titre majeur, aurait pu garantir de rester au premier rang en battant Swiatek. Au lieu de cela, une victoire sur Pegula permettrait à Swiatek de passer de la deuxième place pour retrouver la première place qu’elle occupait d’avril 2022 à septembre dernier, lorsque Sabalenka l’a dépassée.
Swiatek poursuit une séquence de 10 victoires consécutives jusqu’à lundi ; Pegula en a remporté neuf de suite.