Haaland vient à la rescousse de Man City avec un but en seconde période lors d’une victoire 1-0 contre Brentford

MANCHESTER, Angleterre (AP) – Erling Haaland a ajouté Brentford à sa liste de conquêtes en Premier League lorsqu’il est venu à la rescousse de Manchester City avec un but à la 71e minute pour décrocher une victoire 1-0 mardi.

Il semblait que City perdrait des points dans une course au titre serrée pour la deuxième fois en quatre jours – après une Match nul 1-1 contre Chelsea – seulement pour que Haaland obtienne enfin un peu d’espace derrière la défense de Brentford lors d’une contre-attaque.

Julian Alvarez a joué le ballon vers l’avant, Haaland l’a récupéré et a dépassé le défenseur central Kristoffer Ajer, qui a perdu pied. Face à face avec Mark Flekken, Haaland a tiré tôt et a placé une finition basse sur la droite du gardien néerlandais pour son 17e but de la campagne, en tête de la ligue.

Parmi les 21 équipes que Haaland a affrontées depuis son arrivée en Premier League la saison dernière, Brentford était la seule contre laquelle il n’avait pas réussi à marquer.

Pas plus.

« Il est le meilleur au monde », a déclaré Oscar Bobb, coéquipier de Haaland à City et en Norvège qui a fait mardi sa première titularisation en Premier League.

Cette victoire serrée et nerveuse a propulsé les champions en titre à la deuxième place du classement, un point au-dessus d’Arsenal et un derrière Liverpool. Les trois prétendants au titre ont disputé 25 des 38 matchs.

Liverpool accueille Luton mercredi.

City a prolongé son invincibilité toutes compétitions confondues depuis le 6 décembre à 16 matches, en remportant 14 et en faisant match nul deux. L’équipe de Pep Guardiola est également qualifiée pour les huitièmes de finale de la FA Cup et est bien placée pour accéder aux quarts de finale de la Ligue des champions après avoir pris une avance de 3-1 sur le FC Copenhague après le match aller des huitièmes de finale.

Un nouveau triplé de trophées majeurs pourrait-il être prévu pour les champions d’Europe ?

« Les joueurs, pendant des années, ont fait des choses incroyables », a déclaré Guardiola, « et ils le font encore ».

City a eu du mal à briser la défense emballée de Brentford – tout comme Guardiola l’avait prédit avant le match.

Les hôtes ont réussi 25 tirs au total, Bobb en ayant dégagé un sur la ligne en première mi-temps alors que la frustration des supporters de City s’attirait.

La première fois que Brentford a laissé sa défense exposée, Haaland a bondi.

« Après le week-end, nous avons dû réagir et je pense que nous l’avons fait », a déclaré le défenseur de City Manuel Akanji. « Maintenant, nous devons nous améliorer match après match. »

Le meneur de jeu de City, Kevin De Bruyne, était un remplaçant inutilisé et n’est même pas sorti pour s’échauffer.

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