MANCHESTER, Angleterre (AP) – Erling Haaland savait l’impact que ses paroles pouvaient avoir. . . et je les ai dit quand même.
L’attaquant a été confronté mardi à des questions sur son avenir à Manchester City et à des spéculations sur un transfert au Real Madrid.
« Si je dis cela maintenant », a déclaré Haaland, « cela fera probablement la une des journaux demain. On ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve, mais je suis heureux. Vous pouvez écrire ceci, mais vous devez aussi écrire tout ce que j’ai dit auparavant.
Pour une divulgation complète, Haaland a parlé en termes élogieux de la vie à City, de la victoire d’un triplé historique de trophées lors de sa première saison et du fait qu’il était en lice pour répéter l’exploit cette année.
« Je suis vraiment heureux. Surtout avec les gens qui m’entourent – le manager, les administrateurs, le conseil d’administration – c’est un groupe de personnes extraordinaires et je suis vraiment heureux », a-t-il déclaré.
Il est peu probable que cette déclaration arrête les rumeurs le liant à Madrid, même si le club espagnol semble prêt à recruter Kylian Mbappé lorsque l’attaquant français quitte le Paris Saint-Germain en fin de saison.
Madrid était considéré comme le plus grand rival de City lorsque Haaland a quitté le Borussia Dortmund à l’été 2022, et des informations faisant état d’une décision ont circulé depuis.
City aimerait contribuer à apaiser de telles discussions en le liant à un contrat encore plus long que son contrat actuel, qui court jusqu’en 2027.
« Maintenant, je me concentre principalement sur le terrain », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de jeux. Il y a deux jours, c’était le derby de Manchester, maintenant la Ligue des Champions, dimanche c’est Liverpool, je pense que je devrais me concentrer là-dessus. Je ne pense pas que je devrais me concentrer sur autre chose pour le moment.
Haaland a marqué 52 buts lors de sa première saison à City pour aider à remporter les trophées de la Premier League, de la Ligue des Champions et de la FA Cup. Pourtant, malgré ses statistiques exceptionnelles, il manqué à Lionel Messi lorsqu’il s’agissait des plus grands prix individuels du football, le Ballon d’Or et le prix FIFA Best.
Faudra-t-il que Messi prenne sa retraite avant que Haaland ne soit reconnu comme le meilleur joueur du monde ?
« Je ne sais pas, c’est une bonne question », a déclaré le Norvégien. « C’est vrai qu’il l’a gagné et il a gagné la Coupe du monde, donc je ne sais pas quoi dire. Il est le meilleur qui ait jamais joué, je pense, alors oui, je ne sais pas.
Pour l’instant, Haaland se concentre sur davantage de prix d’équipe avec City.
Le premier mercredi est Copenhague à domicile, avec City menant 3-1 après le match aller des huitièmes de finale de Ligue des champions.
Dimanche, City se rendra à Anfield pour un affrontement de haut de tableau avec Liverpool dans la course au titre anglais. Ensuite, City affronte Newcastle en quarts de finale de la FA Cup.
« Vous pouvez y penser de deux manières. Une chose (c’est) que je suis venu ici et j’ai tout gagné, et l’autre chose (c’est) que j’ai 23 ans et que j’ai tout gagné et j’en ai eu le goût. Comment je fonctionne, quand je ressens cela, je veux le gagner à nouveau.
Cette attitude a impressionné le manager de City, Pep Guardiola, pendant son court séjour avec Haaland.
Guardiola a entraîné Messi à remporter deux titres de Ligue des champions à Barcelone et a travaillé avec plusieurs des meilleurs joueurs du monde.
« C’est lui qui a le plus impressionné en dehors du terrain avec son charmant caractère », a déclaré Guardiola. « Les plus grandes stars sont normalement plus humbles, elles comprennent mieux. C’est peut-être pour cela qu’ils sont les plus grandes stars.
Haaland a subi une blessure au pied qui l’a exclu pendant plus d’un mois en décembre-janvier, mais il est toujours le meilleur buteur de la Premier League avec 18. Il en a 28 toutes compétitions confondues et la semaine dernière, il en a marqué cinq lors d’une victoire 6-2 contre Luton. en FA Cup.
Pourtant, son étonnante mademoiselle à bout portant dimanche lors de la victoire 3-1 contre Manchester United était aussi remarquable que n’importe lequel de ses exploits en matière de but cette saison.
Haaland a déclaré que lorsqu’il était plus jeune, il pleurait s’il perdait des matchs ou manquait des occasions. Les temps ont changé.
« J’ai raté beaucoup d’occasions. Je continuerai à rater des occasions, je continuerai à marquer des buts », a-t-il déclaré. « Je vais probablement rater une grande opportunité à l’avenir aussi, et les gens vont me critiquer, mais que puis-je faire ? Dois-je y penser ? Non, concentrez-vous simplement sur le fait de marquer plus de buts et d’aider l’équipe.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson