HOUSTON (AP) – Fred VanVleet a marqué 26 points et Alperen Sengun en a ajouté 23 pour mener les Houston Rockets à une victoire de 107-104 contre les Denver Nuggets dimanche soir.
La séquence de six victoires consécutives de Houston est la plus longue depuis janvier 2021.
Nikola Jokic a réalisé son quatrième triple-double de la saison, accumulant 36 points, 21 rebonds et 11 passes décisives dans la défaite.
Jokic a réussi un 3 avec 19,1 secondes à jouer pour réduire l’avance de Houston à 103-102. Il a réussi un tir sur tout le terrain au buzzer pour égaliser, mais n’a pas réussi.
Les Nuggets sont entrés dans le match 8-1, leur meilleur départ depuis la saison 2018-19. Houston s’est amélioré à 6-3 après avoir commencé la saison 0-3.
« Nous nous améliorons », a déclaré VanVleet. « Nous pouvons sentir la tendance à la hausse, nous essayons de faire plus de choses que les entraîneurs nous demandent de faire, et nous exécutons à un niveau de plus en plus élevé à chaque fois. »
Le vétéran des Rockets Jeff Green a réussi un gros 3 avec 1:49 à jouer en quatrième, donnant une avance de 103-94 à Houston. Green a participé aux 20 matchs éliminatoires du championnat de Denver la saison dernière. Green a marqué 15 points sur le banc dimanche.
« Il a manifestement réussi de gros tirs et attaquait le panier », a déclaré l’entraîneur des Rockets, Ime Udoka. « Mais aussi, toute la semaine, il a eu une tonne de conseils et d’expérience, et il était là en tant que quart-arrière en défense, annonçant leurs sets et dans quoi ils s’embarquaient. Il avait cette familiarité avec l’équipe et cela a évidemment été utile, mais c’était formidable de le voir se démarquer tout au long de la séquence, terminer le match et réussir de gros tirs. Je suis heureux pour lui.
Denver est entré dans le quatrième quart avec une avance de 76-74 grâce à un sauteur de 20 pieds de Collin Gillespie avec 2 secondes à jouer au troisième.
Sengun a ajouté huit rebonds et cinq passes décisives, tout en tirant 9 sur 18 depuis le terrain.
« Je pense que c’est une bonne chose qu’ils jouent davantage à travers lui », a déclaré Jokic à propos de Sengun. « Je pense que cela profitera à l’ensemble de leur organisation. C’est un gars qui n’est pas égoïste, il veut jouer pour l’équipe, il veut passer, et toute l’équipe va bouger quand le ballon est entre ses mains. Il a très bien joué aujourd’hui.
Derrière Jokic, Michael Porter Jr. a marqué 25 points, Aaron Gordon 16 et Reggie Jackson en a ajouté 14.
« Le plus grand défi que nous ayons est d’essayer de concourir pour un championnat mais aussi de développer quatre jeunes joueurs en sortie de banc », a déclaré l’entraîneur des Nuggets, Mike Malone. « C’est incroyablement difficile parce que les jeunes joueurs vont passer des soirées comme ce soir, et vous devez continuer à les soutenir et à les aider de toutes les manières possibles, et c’est ce que nous allons faire. Nous savons que ces gars sont capables.
Houston a remporté deux victoires consécutives contre Denver après une séquence de 10 défaites consécutives.
« Cela nous donne une autre plume à notre casquette », a déclaré Udoka. «Cela nous donne de l’expérience dans l’exécution en fin de match, dans l’obtention des tirs que nous voulons et dans la défense. Je suis content de la façon dont nous avons terminé. Ils ont réussi des tirs difficiles, mais c’est ce que l’on attend d’une équipe de calibre championnat.
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