Pour leurs premiers matchs à domicile en Ligue des Champions depuis plus de 20 ans, Newcastle et Lens se promèneront cette semaine sous de chaleureuses ovations dans leurs stades réputés bruyants.
L’Union Berlin fait ses débuts en Ligue des champions dans le stade olympique emprunté d’une capacité de 75 000 places, qui sera le foyer bruyant de la compétition pour une équipe qui a joué en troisième division allemande pas plus tard qu’en 2010.
Ne dites pas aux fans de ces trois clubs la Ligue des champions format de phase de groupes qui sera abandonné l’année prochaine est devenu obsolète et prévisible.
Newcastle, Lens et Union étaient loin du débat lorsque les élections européennes La Super League a été planifiée, lancée et a échoué en 2021 par des propriétaires de clubs qui tenaient la Ligue des champions pour acquise et aspiraient à plus de richesses et à contrôler leur propre spectacle.
Il y a exactement deux ans, Newcastle était encore dans une sombre séquence sans victoire dans la zone de relégation de la Premier League.
La Ligue des Champions a survécu à la menace de la Super League fermée et comprend désormais des absents de longue date et un débutant qualifié au mérite – quatrième de la Premier League, vice-champion de la Ligue 1 française et quatrième de la Bundesliga.
Newcastle montrera mercredi à Kylian Mbappé et au Paris Saint-Germain l’ambiance créée par 52 000 personnes à l’intérieur de St. James’ Park.
Lens accueille Arsenal mardi au Stade Bollaert-Delelis dont la capacité d’accueil de 38 000 personnes est supérieure à la population de la ville.
L’Union utilise le stade olympique – qui a accueilli la finale de la Ligue des champions 2015 – parce que son intime Stadion An der Alten Försterei (stade de l’ancienne maison du forestier) est trop petit pour les matchs à domicile du groupe C, à partir de mardi contre Braga.
« Une Ligue des Champions pour tous les Unionistes », a expliqué le président du club Dirk Zingler aux membres du club. « Nous avons été guidés par cette idée et nous essaierons de faire en sorte que le plus grand nombre de personnes possible puisse également se permettre ces jeux. »
Cette décision provisoire amène le club de l’ancienne Allemagne de l’Est à l’ouest de Berlin autrefois divisé.
Naples et le Real Madrid se rendront plus tard à l’Union, et les favoris du groupe se rencontreront pour la première fois mardi au Stadio Diego Armando Maradona.
100ème ANNIVERSAIRE
Peu de maisons de clubs vieilles de 100 ans accueillent encore des matchs de la Ligue des champions. Moins de joueurs attendent encore plus de 60 ans entre deux matches organisés dans la plus grande compétition de clubs d’Europe.
Le Royal Antwerp accueille mercredi le Shakhtar Donetsk au stade Bosuil, sur le site où le club joue depuis 1923.
Il y avait 45 000 supporters en octobre 1957 – la plupart debout sur des terrasses incurvées et abruptes – dans ce lieu autrefois connu sous le nom de « L’enfer de Deurne » lorsque le champion en titre, le Real Madrid, s’est imposé 2-1 lors du premier tour aller de la Coupe d’Europe. .
L’attente d’Anvers pour un prochain match à domicile s’est terminée en août lors des éliminatoires de qualification. Un peu plus de 13 000 personnes étaient présentes dans les tribunes compactes pour assister à la victoire 1-0 contre l’AEK Athènes.
Bosuil n’est pas le stade le plus ancien à voir la Ligue des champions cette semaine.
Manchester United accueille Galatasaray mardi à Old Trafford, où il a déménagé il y a 113 ans. Le Celtic accueille mercredi la Lazio à Parkhead où le champion écossais évolue depuis 131 ans, soit 1892.
ARABIE SAOUDITE contre QATAR
Newcastle vs PSG – leur première rencontre dans une compétition européenne – est désormais un choc de richesse souveraine des États-nations.
L’équipe locale est détenue à 80 % par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite et les visiteurs sont entièrement détenus par Qatar Sports Investments.
La propriété majoritaire de Manchester City par la famille régnante d’Abu Dhabi en fait trois équipes publiques dans cette Ligue des Champions à 32 équipes. Le qatari QSI détient une participation de près de 22 % dans un quatrième, Braga.
Newcastle a été élevé en Premier League grâce au rachat saoudien il y a près de deux ans. Le prix d’achat de 300 millions de livres (365 millions de dollars) semble désormais une bonne affaire.
REMATCHS
Erling Haaland en a marqué cinq contre Leipzig en mars lorsque Manchester City a gagné 7-0 lors du match retour des huitièmes de finale.
Mercredi, Leipzig accueille le champion en titre qui a réussi sans le but de Haaland lors d’une victoire 3-1 contre l’Étoile rouge de Belgrade il y a deux semaines.
L’Inter Milan a éliminé Benfica en quarts de finale avant de perdre la finale la saison dernière et accueille le champion du Portugal mardi.
VIEUX MAIN PEPE
Le football européen peut unir les générations si le capitaine de Porto, Pepe, fait une apparition historique mercredi contre Barcelone.
À 40 ans et 220 jours mercredi, Pepe pourrait devenir le joueur de champ le plus âgé à avoir jamais disputé une Coupe d’Europe ou une Ligue des Champions. Seuls quelques gardiens, dont Gianluigi Buffon, seront devant lui dans le livre des records.
Lorsque Pepe a fait ses débuts en Ligue des Champions en septembre 2004, la nouvelle starlette barcelonaise de 16 ans, Lamine Yamal, était encore à presque trois ans de sa naissance. Gavi avait six semaines et Pedri approchait de son deuxième anniversaire.
Pepe a joué tout le match il y a deux semaines en tant que capitaine lors de la victoire 3-1 de Porto contre le Shakhtar Donetsk. Barcelone a ouvert sa campagne en battant Anvers 5-0.
Le joueur de champ le plus âgé actuel Dans les 68 ans d’histoire de la compétition se trouve le défenseur de l’AC Milan Alessandro « Billy » Costacurta. Il a disputé une défaite 1-0 contre l’AEK Athènes en novembre 2006 à 40 ans et 211 jours.