Il y a un peu plus de dix jours, le 28 juillet, lors du tournoi de Memphis. La joueuse russe Ekaterina Alexandrova, 19e au classement mondial et première tête de série du circuit WTA dans l’État américain du Tennessee, a été victime d’un effondrement face à la chaleur. Cela s’est produit lors de son entrée en lice en première ronde, contre sa compatriote Kristina Liutova, âgée de seulement 16 ans, qui finirait par surprendre en remportant le tournoi.
Sous un climat étouffant à Memphis, Alexandrova (âgée de 31 ans) souffrait du match, a eu des vertiges, lors des échanges de côté elle a tenté de se rafraîchir avec des serviettes et de la glace, a tout supporté autant qu’elle a pu, mais a finalement dû se retirer à deux points de la défaite, après trois heures et onze minutes de match, alors qu’elle menait 5-4 et 15-30 dans le troisième set. Après avoir manqué un coup, elle est restée accroupie sur la surface dure, incapable de bouger. Elle a reçu une aide médicale, s’est assise sur son banc, ses signes vitaux ont été contrôlés et elle n’a plus pu continuer à jouer. Son effondrement physique était tel qu’elle dut quitter le court sur une chaise roulante.
L’effondrement d’Alexandrova à Memphis
La situation s’est avérée être une grande déception pour Alexandrova, qui partait comme grande favorite à Memphis et visait son sixième titre. Mais le sport sait parfois se venger et la joueuse russe a rapidement pris sa revanche…
Ce samedi, à Toronto, cadre du WTA 1000 du Canada, Alexandrova a frappé fort en battant la leader du classement, la Biélorusse Aryna Sabalenka. C’était en huitièmes de finale, sur le score de 7-6 (7-3), 4-6 et 6-4, en deux heures et 29 minutes.
« J’ai essayé de jouer chaque point comme si c’était le dernier, car avec elle vous n’avez pas beaucoup d’occasions pendant le match », a déclaré Alexandrova, qui a battu Sabalenka pour la cinquième fois en dix confrontations.
La Russe, tête de série numéro 16 à Toronto, a digéré le coup de perdre le deuxième set et s’est ensuite relevée après un coup dur lorsqu’elle a cédé son service à zéro au début du troisième set. Ce n’est pas un moment agréable pour Sabalenka : après avoir remporté le titre de Miami en mars dernier, elle n’a plus pu disputer de finales sur le circuit. Et la pression commence à augmenter car elle partira en tant que grande favorite à l’US Open, le dernier Grand Chelem de la saison.
Il s’agissait de la troisième victoire d’Alexandrova sur une numéro 1 mondiale, après ses succès sur la polonaise Iga Swiatek à Miami 2024 et Sabalenka à Doha 2025.
Cela sera aussi sa sixième apparition en quarts de finale d’un tournoi WTA 1000, la première depuis Doha 2025, précisément.
Après cette victoire retentissante, Alexandrova affrontera lundi Elina Svitolina (9e au classement mondial) pour les quarts de finale du rendez-vous de Toronto.
Une fin radieuse à Toronto
Cette fois, l’adieu sur le court a été radieux et souriant largement, bien différent de celui de Memphis, il y a moins de deux semaines. Le tennis lui a offert une revanche rapide.