MELBOURNE, Australie (AP) — Novak Djokovic a été impitoyable lors d’une victoire 6-0, 6-0, 6-3 contre Adrian Mannarino dimanche pour atteindre les quarts de finale de l’Open d’Australie et égaler un autre record du Grand Chelem de Roger Federer.
Lors d’une rare apparition de jour à la Rod Laver Arena, le 10 fois champion de l’Open d’Australie a marqué 31 vainqueurs et a couru vers la victoire en 1 heure et 44 minutes pour se qualifier pour les huit derniers d’un tournoi majeur pour la 58e fois.
« Les deux premiers sets ont été parmi les meilleurs que j’ai joués depuis un moment », a déclaré Djokovic, qui vise un 25e titre en simple du Grand Chelem, un record. « J’ai bien joué du premier au dernier point. »
Il a ajouté, en plaisantant : « Je voulais vraiment perdre ce match dans le troisième set parce que la tension montait dans le stade.
Mannarino, 35 ans, avait disputé cinq sets lors de ses trois tours précédents. Après avoir raté une balle de break lors du premier match, il n’a quasiment jamais menacé Djokovic.
Le Français a évité ce qu’on appelle le triple bagel – seuls cinq matchs du Grand Chelem dans l’ère Open ont été remportés 6-0, 6-0, 6-0 – mais il ne faisait que reporter l’inévitable.
Djokovic a admis ne pas se sentir bien lors des derniers tours, mais a déclaré que sa santé s’améliorait.
« Les deux derniers jours ont été vraiment bons », a-t-il déclaré. « Cela va dans une direction positive, du point de vue de la santé et du tennis. »
Djokovic affronte soit le numéro 7 Stefanos Tsitsipas, finaliste ici l’année dernière, soit le 12e Taylor Fritz.
La championne en titre Aryna Sabalenka et la gagnante de l’US Open Coco Gauff se sont qualifiées pour les quarts de finale féminins avec des victoires éclatantes.
Sabalenka, numéro 2, qui a remporté son premier titre du Grand Chelem ici l’année dernière, a battu Amanada Anisimova 6-3, 6-2. Gauff, qui a décroché son premier tournoi majeur à l’US Open en septembre, a battu Magdalena Frech 6-1, 6-2.
Anisimova avait remporté quatre de ses cinq rencontres précédentes mais elle n’a pas eu les réponses cette fois pour contrer la puissance de la Biélorusse, qui a marqué 18 vainqueurs.
« Je suis super contente du niveau, heureuse d’avoir remporté cette victoire, c’est une adversaire coriace », a déclaré Sabalenka. « J’adore l’ambiance ici, j’adore jouer devant vous les gars. Je veux vraiment rester le plus longtemps possible et j’espère que nous pourrons obtenir cette chose une fois de plus.
Un bref retard dû à la pluie, à 4-1 dans le premier set, a stoppé l’élan de Sabalenka, mais elle a rapidement récupéré et s’est imposée dans le deuxième set. Elle rencontrera Mirra Andreeva, 16 ans, ou Barbora Krejcikova, n°9, dans les huit derniers.
Gauff a été la première femme à passer, n’ayant besoin que de 63 minutes pour vaincre Frech dans un match joué à la Rod Laver Arena – devant le grand australien.
« Heureusement, quand je l’ai vu entrer, j’étais déjà bien debout », a déclaré Gauff. « J’ai entendu des applaudissements et je savais que ce n’était pas pour nous, c’était seulement le premier set. Mais merci d’être venu, c’est un honneur.
Gauff affrontera Marta Kostyuk après que l’Ukrainienne ait battu Maria Tomafeeva 6-2, 6-1 pour atteindre les quarts de finale majeurs pour la première fois.
Encore adolescente, Gauff a attiré l’attention sur ses chaussures, qui portent un certain nombre de messages, dont un qui dit : « vous pouvez changer le monde avec votre raquette », quelque chose que son père lui disait quand elle était petite.