LONDRES (AP) – Il a fallu moins de cinq minutes à Kevin De Bruyne pour montrer pourquoi son retour de blessure pourrait être si crucial pour Manchester City dans la seconde moitié de la saison de Premier League.
Cinq mois après avoir été opéré d’une blessure aux ischio-jambiers, De Bruyne a quitté le banc pour égaliser et offrir un but vainqueur dans le temps additionnel pour City en une victoire 3-2 à Newcastle Samedi.
De Bruyne n’avait pas fait de match de championnat depuis le premier tour de la saison en août, mais il semblait qu’il n’avait jamais été absent.
Alors que City était mené 2-1 à St. James’ Park et que l’équipe de Pep Guardiola avait du mal à trouver la qualité nécessaire pour briser la défense des hôtes, De Bruyne est entré en jeu à la 69e minute et a renversé la situation avec deux touches parfaites de son pied droit.
À la 74e, il a récupéré le ballon et s’est dirigé vers la surface avant de marquer du pied latéral juste à l’intérieur du premier poteau, hors de portée du gardien Martin Dubravka. Et dans les arrêts de jeu, il a soulevé un ballon parfaitement lesté dans la surface pour permettre au remplaçant Oscar Bobb de marquer son premier but en Premier League et de compléter le retour.
« Ça m’a manqué », a déclaré De Bruyne. «Je pense que c’était plus de volonté qu’autre chose. C’était fou. Je sais que je ne suis pas capable de faire ça pendant 90 minutes pour le moment. Je peux faire un quart de travail de 30 minutes pour le moment. Je le ressens dans mes poumons, surtout avec le froid.
Le but de Bobb a valu à Newcastle une quatrième défaite consécutive en championnat et l’équipe d’Eddie Howe est désormais derrière Chelsea, qui a grimpé à la huitième place. avec une victoire 1-0 contre Fulham. Seuls deux matchs ont été disputés samedi, la moitié des équipes de Premier League ayant pris le week-end pour une courte pause hivernale.
Pour City, il s’agissait d’une sixième victoire consécutive toutes compétitions confondues, mais le coup de pouce psychologique apporté par le retour en pleine forme du joueur sans doute le meilleur – et le plus influent – de la ligue pourrait s’avérer encore plus important que les trois points. Surtout avec l’attaquant Erling Haaland semblant être à l’écart jusqu’à la fin du mois avec une blessure au pied.
« Quand Kevin a le ballon et que nous avons des coureurs, Kevin est unique au monde », a déclaré Guardiola. « Mais la fin d’Oscar, je suis tellement, tellement heureux pour lui. »
L’équipe de Guardiola a grimpé au-dessus d’Aston Villa à la deuxième place mais est toujours à deux points du leader Liverpool. Cependant, les champions en titre ont rattrapé un déficit plus important dans la seconde moitié de la campagne pour dépasser Arsenal pour le titre la saison dernière.
Newcastle avait battu City à domicile en Coupe de la Ligue en septembre et semblait se diriger vers une autre victoire après une première mi-temps effrénée qui comportait trois buts marquants en 12 minutes.
Bernardo Silva a donné l’avantage à City avec une talonnade astucieuse après avoir rencontré un centre de Kyle Walker à la 26e minute, mais Alexander Isak et Anthony Gordon ont donné l’avantage à Newcastle avec des buts similaires à deux minutes d’intervalle.
Isak a égalisé après avoir couru sur un long ballon par-dessus, coupant à l’intérieur de Walker et battant le gardien remplaçant Stefan Ortega avec une frappe enroulée qui s’est glissée à l’intérieur du deuxième poteau.
Gordon a ensuite presque reproduit cet exploit quelques minutes plus tard sur un autre contre rapide, venant de la gauche et coupant également à l’intérieur de Walker avant de faire passer le ballon devant Ortega et dans le même coin.
Ortega a dû entrer en jeu huit minutes seulement après qu’Ederson se soit blessé lors d’une collision avec Sean Longstaff alors qu’il marquait un but qui a été refusé pour hors-jeu lors d’un début de match mouvementé.
VICTOIRE DU DERBY POUR CHELSEA
Chelsea a désormais remporté trois matches de championnat d’affilée pour la première fois sous la direction de Mauricio Pochettino, Cole Palmer fournissant à nouveau le but crucial des Blues lors du derby de l’ouest de Londres contre Fulham.
Palmer a inscrit un penalty dans les arrêts de jeu de la première mi-temps pour donner à Chelsea une quatrième victoire consécutive en championnat à domicile, sa meilleure série à Stamford Bridge en 3 ans et demi.
Il s’agissait du neuvième but de Palmer en championnat de la saison et du cinquième sur penalty après avoir rejoint Man City pendant l’intersaison.
Et cela a compensé ses occasions manquées lors du match de mardi. Défaite 1-0 contre Middlesbrough, deuxième division lors du match aller des demi-finales de la Coupe de la Ligue.
« Après le match (de Middlesbrough), j’ai été déçu, comme tout le monde, de rater autant d’occasions et de coûter le match à l’équipe », a déclaré Palmer à la chaîne de télévision TNT. « Les gens savent que vous avez ces jeux, alors j’ai juste dû essayer de les mettre derrière moi. »
Le manager de Fulham, Marco Silva, était cependant furieux après le match, arguant que le défenseur de Chelsea, Malo Gusto, aurait dû être expulsé en première mi-temps, lorsqu’il s’est échappé avec juste un carton jaune pour un défi contre Willian.
« C’est une erreur évidente de la part du VAR », a déclaré Silva. « C’est un carton rouge clair. »
JEU DE LECTURE ABANDONNÉ
Le match de troisième division de Reading contre Port Vale a été abandonné à peine 16 minutes après le début de la première mi-temps samedi après environ 1 000 supporters locaux. envahi le terrain pour protester contre la propriété du club, nombre d’entre eux refusant de partir.
Reading a lancé plusieurs appels dans les haut-parleurs du stade et sur les réseaux sociaux pour que les supporters quittent le terrain et permettent la reprise du match de League One, mais il a finalement été abandonné avec le score à 0-0.
Les fans de Reading sont depuis longtemps mécontents du propriétaire du club, l’homme d’affaires chinois Dai Yongge, l’accusant de mauvaise gestion financière. Reading s’est vu retirer un total de quatre points cette saison pour ne pas avoir payé les joueurs à temps.
Il n’était pas clair si le match serait rejoué ou si Port Vale serait crédité d’une victoire.
La Ligue anglaise de football, qui gère les divisions professionnelles inférieures à la Premier League, a déclaré qu’elle « va maintenant discuter des implications des événements de cet après-midi avec les clubs concernés ».
Un deuxième match de League One, entre Bolton et Cheltenham, a également été annulé samedi en raison d’une urgence médicale dans la foule.