Joueurs, supporters et dirigeants ont exprimé leur enthousiasme à l’idée de disputer une Coupe du Monde après plus de 30 ans d’absence.
L’équipe nationale bolivienne est arrivée à Monterrey, au Mexique, plusieurs jours à l’avance pour préparer le repêchage de la Coupe du monde 2026 et l’a fait avec enthousiasme.
La Bolivie disputera jeudi contre le Suriname le match le plus important de son histoire récente, car si elle gagne, elle se rapprochera du rêve de la Coupe du monde, même si elle devra d’abord vaincre l’Irak lors du match décisif du repêchage.
La direction de la Fédération Bolivienne de Football (FBF), les joueurs, l’encadrement et les supporters ont fait preuve d’un enthousiasme jamais vu auparavant ; ou peut-être du jamais vu depuis 1994, lorsque la Bolivie a disputé sa dernière Coupe du monde, aux États-Unis, où elle a pu répéter son rêve.
La mobilisation des Boliviens vers Monterrey a été massive ces derniers jours. Ce lundi, une importante délégation de supporters, de dirigeants et de journalistes a entrepris un voyage à Nuevo León à bord d’un vol charter que la FBF a loué pour soutenir La Verde au stade Rayados et qu’elle a appelé « Le vol de l’espoir ».
Même le vice-président de la Bolivie, Edman Lara, a pris ce vol à bord et a montré un fervent soutien à l’équipe avant même de devenir le deuxième président du pays.
« Beaucoup n’avaient pas confiance en cette équipe, mais nous avons des jeunes joueurs qui ont été à la hauteur de leur qualification et qui nous ont encore une fois excités. J’ai une grande confiance dans la qualification de la Bolivie », a déclaré la vice-présidente Lara à son arrivée à Monterrey.
Les footballeurs boliviens évoluant dans des ligues étrangères ont rejoint le rassemblement de La Verde ce week-end et ce lundi et ont accepté la responsabilité de redonner espoir aux supporters.
«Le rêve de tout le monde est d’aller à la Coupe du monde, nous allons mourir pour l’équipe nationale», a déclaré Efraín Morales, défenseur central du CF Montréal, ce lundi à son arrivée dans la ville de Monterrey. « Mais nous devons d’abord penser au Suriname. »
Le milieu de terrain de la Ligue Sportive Universitaire de Quito, Gabriel Villamil, a également admis qu’il se sentait excité à l’idée de représenter La Verde et a souligné le soutien des supporters boliviens. « Laissez les fans nous faire confiance, car nous allons tout laisser sur le terrain. Le soutien de notre peuple est très important.
« C’est un rêve. Depuis que nous sommes enfants, nous rêvons tous d’atteindre la Coupe du Monde et c’est une belle opportunité et nous allons essayer d’en profiter », a ajouté Villamil.
Lucas Macazaga, un autre footballeur qui joue à l’étranger (Leganés), a partagé les opinions de ses coéquipiers en déclarant que c’est « le jeu de nos vies ».
« C’est un jeu unique, rien de tel n’a été joué depuis 30 ans. Nous profitons de ce moment, nous profitons de ce temps ensemble (avec nos coéquipiers), nous voulons avant tout nous amuser », a commenté Macazaga.
Fernando Costa, président de la FBF, a dirigé lundi le vol charter à destination de Monterrey qui a transporté plus de 200 supporters et a souligné que l’équipe porte l’espoir de 11 millions de Boliviens.
« Nous attendons ce moment depuis 31 ans. Nous sommes reconnaissants envers tous ces fans qui font des efforts pour embarquer sur ce bateau, le vol de l’espoir et de la foi », a déclaré Costa. « Nous sommes à deux pas de la Coupe du Monde, je suis convaincu que notre équipe va laisser son âme sur le terrain pour donner à cette nation ce rêve d’être présente à la prochaine Coupe du Monde. »
Les supporters venus à Monterrey ont également montré leur enthousiasme et ne cachent pas leur envie de disputer une Coupe du Monde après plus de 30 ans.
« Nous espérons que les joueurs seront à 100%. Nous venons avec l’espoir que l’équipe nationale fera du bon travail, nous faisons confiance à nos joueurs et nous espérons remporter le classement et que ce soit un carnaval », a déclaré un supporter bolivien à son arrivée à l’aéroport de Monterrey.
« Dieu veuille que nous puissions gagner le premier match ; nous sommes venus avec l’espoir d’atteindre le deuxième match, donc nous reviendrons (en Bolivie) le 1er avril avec le classement et avec le rêve de disputer la Coupe du Monde », a commenté un autre supporter à l’aéroport.
La Bolivie s’est qualifiée pour le repêchage après avoir terminé septième des éliminatoires de la Conmebol, avec 20 points. Ils ont remporté six matchs et fait match nul deux. Il a trouvé une forteresse unique dans la ville d’El Alto, dans un stade hostile en raison de la proximité des tribunes avec le terrain et qui se trouve à plus de 4 mille mètres au-dessus du niveau de la mer.