Jouer au Six Kings Slam n’est pas pour tout le monde. D’abord parce qu’il s’adresse à un groupe restreint des meilleurs joueurs de la planète et ensuite parce qu’il faut être prêt à répondre aux mille et une questions sur le « choix » de son calendrier.
Tout a commencé il y a quelques jours lorsque Carlos Alcaraz a décidé de ne pas participer au Masters 1000 de Shanghai après s’être foulé la cheville à l’Open de Tokyo (« Je ne dirais pas que je me sens à cent pour cent ; les doutes persistent lors de mes déplacements sur le court »), le tournoi précédent qu’il avait remporté. Après sa retraite, l’Espagnol a exprimé sa frustration face au nombre de matches qui nuisent à ses performances et le mettent en échec physiquement et mentalement : « Je pense que c’est quelque chose dont beaucoup de joueurs et de gens parlent à propos du calendrier : à quel point il est rempli avec tant de tournois, certains durent deux semaines. »
« Je peux seulement dire que c’est un format complètement différent. Une situation différente. Jouer des exhibitions n’est pas comme les tournois officiels, où il faut rester concentré 15 ou 16 jours d’affilée avec autant d’exigence physique. Ici, nous profitons juste d’un ou deux jours et jouons au tennis. Je pense que c’est génial, c’est pourquoi parfois nous choisissons les exhibitions. Bien sûr, je comprends les critiques, mais parfois les gens ne comprennent pas notre point de vue », a-t-il ajouté.
En Arabie Saoudite, le numéro 1 mondial a battu Taylor Fritz 6-4, 6-2, lui permettant de disputer la finale contre Jannik Sinner.
Ce sera la sixième finale les uns contre les autres cette saison (même s’il ne s’agit que d’un match d’exhibition), après leurs affrontements en finale du Masters 1000 de Rome, Roland Garros, Wimbledon, Cincinnati et l’US Open.