TURIN, Italie (AP) — Compte tenu de tout ce qu’il a accompli au cours des deux dernières années – deux titres du Grand Chelem et une saison dernière au premier rang – Carlos Alcaraz fait sans aucun doute partie des l’élite mondiale.
Pourtant, cela n’aurait pas été les débuts en finale de l’ATP que l’Espagnol de 20 ans espérait lors de l’événement de fin de saison pour les huit meilleurs joueurs de l’année.
Après avoir raté la finale l’année dernière en raison d’une blessure à l’abdomen, Alcaraz a été battu lundi lors de son match d’ouverture par le double champion. Alexandre Zverev 6-7 (3), 6-3, 6-4.
Zverev a également raté l’édition de l’année dernière après s’être déchiré les ligaments de la cheville droite en demi-finale de Roland-Garros. Mais l’Allemand aime clairement les conditions rapides du Pala Alpitour, où il a remporté le titre il y a deux ans.
Zverev a servi 16 as contre 11 pour Alcaraz, a sauvé cinq des six balles de break et n’a jamais vraiment laissé Alcaraz se sentir en contrôle.
« J’ai eu quelques balles de break que je n’ai pas pu prendre, et je pense que c’était la clé du match », a déclaré Alcaraz.
Zverev a ajouté : « J’ai très bien servi. Cela a aidé.
Zverev a surmonté une frayeur à la fin du troisième set alors qu’il poursuivait un coup droit d’Alcaraz, a perdu son emprise, a glissé et est tombé sur le terrain en serrant sa cheville gauche. Mais Zverev s’en est rapidement débarrassé et a tenu le coup dans ce match pour prendre une avance de 4-2.
«Je ne me suis pas tordu la cheville. J’ai juste un peu glissé. Et j’ai peut-être un peu pincé mon tendon d’Achille, ma capsule », a déclaré Zverev. « J’espère que ce n’est rien de trop grave et que je pourrai continuer à jouer. »
Zverev a fait face à une balle de break alors qu’il servait pour le match et a répondu avec un as au milieu. Deux points plus tard, le match était terminé.
Zverev a également eu des problèmes hors du terrain récemment après qu’un tribunal allemand a émis une ordonnance de sanction contre lui après des allégations selon lesquelles il aurait causé des lésions corporelles à une femme. Zverev a contesté les allégations et conteste l’ordonnance de sanction.
Alcaraz a eu du mal à s’adapter à la vitesse du terrain.
« Cette surface est la plus rapide de l’année, c’est sûr », a déclaré Alcaraz. « Je ne sais pas pourquoi ils ont mis ce genre de surface à la fin de l’année parce que tous les tournois que nous avons disputés sur terrain dur étaient tellement lents. Ensuite, nous venons ici au Masters et ils ont mis ce court si vite.
Zverev a suggéré qu’un léger peu d’altitude était un facteur, Turin étant à une altitude de 784 pieds (239 mètres),
« Mais d’une manière générale, les conditions ici sont très rapides », a déclaré Zverev.
Alcaraz a néanmoins apprécié l’expérience de l’éclairage sophistiqué et du tunnel menant au terrain.
« Le meilleur débrayage que j’ai jamais fait », a déclaré l’Espagnol. « C’était une expérience incroyable pour moi de jouer mon premier match… même si je perdais. »
Alcaraz peut encore espérer se qualifier pour le tournoi à la ronde, les deux premiers de chaque groupe de quatre atteignant les demi-finales.
Plus tard dans le groupe rouge, Daniil Medvedev et Andrey Rublev devaient s’affronter lors de leur match d’ouverture.
Novak Djokovic et Jannik Sinner ont remporté dimanche leurs matchs d’ouverture dans le groupe vert.