Carl Yuan reçoit un cadeau de Jon Rahm pour LIV. Il en profite déjà au Sony Open

HONOLULU (AP) – Carl Yuan s’est imprégné de la vue au Sony Open, non seulement de son nom au sommet du classement lorsqu’il a terminé son deuxième tour vendredi, mais aussi de sa simple présence à Hawaï pour commencer sa saison sur le circuit de la PGA.

Sans Jon Rahm, Yuan, 26 ans, ne serait pas là.

Yuan a terminé au 126e rang de la FedEx Cup en novembre dernier avec un point d’avance et s’apprêtait à récupérer sa carte via Q-school. Et puis Rahm s’est enfui vers les richesses saoudiennes de LIV Golf. La tournée a suspendu Rahm et l’a retiré du classement de la FedEx Cup.

Yuan a progressé d’une place au n°125, avait sa carte pleine et s’est inscrit au Sony Open. Et puis il a affiché un 5-under 65 vendredi, terminant avec un birdie de deux putts, et a pris rapidement les devants.

« J’étais très heureux », a déclaré Yuan. « Cela me donne une autre chance de m’améliorer et de devenir meilleur. »

Yuan était à 9 sous 131 et mené par un coup de plus que Stewart Cink, 50 ans, dont le swing de deux semaines à Hawaï comprend l’ouverture du PGA Tour Champions la semaine prochaine sur la Grande Île. Parmi les premiers partants, à un tir de retard se trouvaient également deux joueurs allant dans la direction opposée. Cam Davis, qui a ouvert avec un 62, s’est contenté d’un 70. Ben Griffin a ouvert avec un 70 et a tiré 62.

Keith Mitchell a réussi un putt d’aigle de 45 pieds sur le neuvième par 5 pour plafonner son 64 et a rejoint le grand groupe à 8 sous 132. Alors que le vent s’est calmé – il soufflait toujours, mais pas la variété de 30 mph du premier tour – plus les joueurs ont eu la chance de les rejoindre à la fin de la journée.

L’année recrue de Yuan a été difficile, mais le joueur chinois s’est au moins sauvé à l’automne. Il a terminé la saison régulière au 151e rang, mais en a fait assez au cours des trois derniers mois pour se donner au moins une chance. Mais il a été éliminé par Ryan Moore lors de l’épreuve finale.

Il a joué une ronde d’entraînement au TPC Sawgrass pour se préparer pour l’école Q – « Ma femme allait devenir caddie pour moi et il pleuvait », a-t-il dit – et plus tard dans la nuit, on a appris que Rahm avait été suspendu et qu’il était en .

Yuan n’était pas trop inquiet car il aurait eu un statut limité. Il s’avère que même certains des rookies dotés de cartes complètes n’ont pas participé au Sony Open.

« Avant d’apprendre la nouvelle, j’essayais vraiment de me préparer, de bien jouer à Hawaï et sur la côte ouest et d’essayer de me rattraper en tournée », a déclaré Yuan. « Heureusement, j’ai obtenu le statut à part entière, mais j’essaie toujours de faire la même chose et de venir ici et de jouer du mieux que je peux. »

Cink a eu 50 ans l’année dernière et a commencé à partager son temps sur les deux tournées. Il pense qu’il participera à environ deux douzaines d’événements cette année, un mélange des deux. Il ne participe pas aux événements phares à 20 millions de dollars et pourrait jouer sur le PGA Tour Champions lorsque c’est la meilleure option.

Cink a déclaré qu’il n’était pas inquiet de remporter la FedEx Cup ou la Charles Schwab Cup. Il veut juste jouer du mieux qu’il peut, et il a certainement été à la hauteur pendant deux jours à Waialae. Il a suivi un 67 avec un 65 sans bogey.

Keegan Bradley et Harris English faisaient partie des deux tirs derrière les premiers partants. English ne savait pas vraiment où cela le mènerait en fin de compte en raison des conditions assouplies. Mais il était dans le coup, et c’est tout ce qui comptait.

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