VANCOUVER, Colombie-Britannique (AP) — Dénis Bouanga a marqué sur un penalty en première mi-temps et Maxime Crépeau a tenu tête à son ancien club alors que le champion en titre du Los Angeles FC a conclu un balayage au premier tour des Whitecaps de Vancouver avec un 1 -0 victoire dimanche soir.
Bouanga, qui a marqué 20 buts au cours de la saison régulière pour remporter le Soulier d’Or et a été nommé finaliste pour le prix MVP, a marqué sur penalty à la 24e minute pour donner l’avantage au LAFC (15-10-10). Bouanga a pris le PK après que Mario González ait commis une faute sur le défenseur des Whitecaps Tristan Blackmon.
Crépeau, membre des Whitecaps de 2018 à 2021, a terminé avec cinq arrêts pour remporter sa deuxième feuille blanche en carrière en séries éliminatoires – tous deux avec LAFC. Yohei Takaoka a réalisé six arrêts pour Vancouver (12-11-12).
Les Whitecaps ont remporté les quatre premières visites du LAFC à Vancouver toutes compétitions confondues, mais le LAFC a depuis présenté une fiche de 2-0-1.
Bouanga et Ryan Hollingshead sont devenus la sixième paire de coéquipiers à marquer deux fois dans le même match lors de la victoire 5-2 du LAFC à domicile lors du premier match de la série. Carlos Vela et Adama Diomande du LAFC l’ont fait en 2019. LAFC et le Los Angeles Galaxy sont les seuls clubs à le faire plusieurs fois.
LAFC a décroché sa septième victoire depuis août. Le club a marqué au moins quatre buts lors de chacune des six premières victoires, mais n’a réussi que cinq buts lors de ses neuf autres matches, avec un bilan de 0-5-4.
Bouanga, qui s’est vu refuser un but dans les arrêts de jeu de la deuxième mi-temps, rejoint Thiago Almada d’Atlanta United et Luciano Acosta du FC Cincinnati en tant que finalistes pour le meilleur joueur de la ligue.