PHOENIX (AP) – Kevin Durant a évalué la défense des Milwaukee Bucks, puis a attaqué, conduisant tout droit dans la voie pour un dunk tonitruant sur Giannis Antetokounmpo.
Le joueur de 35 ans – qui vient de faire partie de sa 14e équipe d’étoiles – semble pouvoir en faire 14 de plus compte tenu de la façon dont il joue ces jours-ci.
« Quand il est temps d’attaquer la jante », a déclaré l’entraîneur des Phoenix Suns Frank Vogel, « il démolit cette chose. »
Devin Booker a marqué 32 points, Durant en a ajouté 28 avec un gros quatrième quart-temps et les Suns ont battu les Bucks en désavantage numérique 114-106 mardi soir.
Les Suns ont pris une avance de 79-73 au quatrième quart et n’ont plus été menés. Durant a jeté son dunk tonitruant – alors qu’il était victime d’une faute – et a réussi le lancer franc pour pousser Phoenix devant 93-80 avec 8:51 à jouer.
« Ils m’oublient juste pendant une fraction de seconde, puis je me retrouve au milieu de la peinture et c’est à moi de finir », a déclaré Durant. « Je suis content de ne pas m’être arrêté pour un flotteur ou un milieu de gamme. »
Cela faisait partie d’un gros dernier quart-temps pour Durant, qui a réussi cinq tirs consécutifs et récolté 14 points. Après une première moitié de saison difficile et remplie de blessures, les Suns ont une fiche de 11-3 depuis le 11 janvier.
Les Bucks ont joué sans le gardien vedette Damian Lillard, qui a raté le match en raison d’une entorse à la cheville, et sans le centre partant Brook Lopez, absent pour des raisons personnelles. Milwaukee a également joué la majeure partie de la soirée sans l’attaquant Khris Middleton, qui a quitté le premier quart avec une entorse à la cheville.
Antetokounmpo a mené Milwaukee avec 34 points sur 13 tirs sur 24 et a récupéré 10 rebonds. Malik Beasley a ajouté 22 points.
« Je pensais que nous nous sommes battus – nous avons tenu bon », a déclaré l’entraîneur des Bucks, Doc Rivers. « Vous saviez à un moment donné, vous aviez juste l’impression qu’à un moment donné, nous n’aurions pas assez d’offensive sur le terrain et c’est probablement ce qui s’est passé.
« Je pensais que défensivement, nous étions vraiment bons ce soir. »
Les Bucks sont tombés à 1-4 depuis l’embauche de Rivers, qui a remplacé Adrian Griffin, licencié, mais Antetokounmpo a déclaré qu’il pensait que l’équipe faisait des progrès, en particulier du côté défensif.
« Nous devons continuer à nous améliorer, continuer à regarder des films », a déclaré Antetokounmpo. «Maintenant, nous devons travailler deux fois plus dur. Si nous sommes prêts à le faire, tout ira bien.
Les Suns, qui disputaient leur premier match depuis un road trip 4-3, ont gagné malgré un tir de seulement 8 sur 28 (29 %) à 3 points. Bradley Beal a ajouté 25 points et 10 rebonds.
Booker – qui a récemment été nommé dans sa quatrième équipe All-Star – a tiré 12 sur 21 sur le terrain. Jusuf Nurkic avait 10 points et 10 rebonds.
Milwaukee a pris une avance de 49-48 à la mi-temps malgré un tir à seulement 38% du terrain.
Middleton s’est tordu la cheville en atterrissant sur le pied de Durant après avoir tenté un saut. Durant a été averti pour une faute et il a été surclassé en Flagrant 1 après que les officiels ont jugé que l’attaquant des Suns n’avait pas laissé à Middleton l’espace pour atterrir.
Le joueur de 32 ans, triple All-Star, a marqué six points en huit minutes avant sa blessure. Rivers a déclaré que les radiographies étaient négatives.
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