SANT JOAN DESPÍ, Espagne (AP) — Ces derniers mois ont été un tourbillon pour Aitana Bonmatí, la nouvelle lauréate du Ballon d’Or, avec des victoires mémorables sur et en dehors du terrain.
Loin des jours d’être la seule fille à jouer dans l’équipe de football de son villageBonmati a mené l’Espagne à Gloire à la Coupe du monde féminine en août après avoir aidé Barcelone à remporter le Ligue des champions pour la deuxième fois, tout en étant désigné meilleur joueur des deux compétitions.
Le milieu de terrain de 25 ans a également été nommé le meilleur joueur dans le monde avec Lionel Messi.
Au milieu de tous ces énormes succès, Bonmatí a également connu une période difficile après qu’elle et ses coéquipières espagnoles aient décidé de je ne me tairais pas lorsque l’actuel président de la fédération espagnole de football, Luis Rubiales, a embrassé l’attaquante Jenni Hermoso sur les lèvres sans son consentement lors de la cérémonie de remise des prix de la Coupe du monde, détournant ainsi l’attention de leur plus grande réussite.
Même si Bonmatí affirme que prendre position a été une source de fierté et de force pour les acteurs dans leur lutte pour l’égalité, cela a eu des conséquences néfastes – même si l’Espagne a été écraser ses adversaires dans la Ligue des Nations au lendemain du pire de la crise provoquée par Rubiales.
« En ce moment, le Barça et l’Espagne jouent très bien, alors peut-être que la lutte pour les causes sociales et l’égalité nous a rapprochés encore plus, mais c’est aussi une question de simple professionnalisme », a déclaré Bonmatí à l’Associated Press jeudi sur le terrain d’entraînement de Barcelone. dans une interview réalisée en anglais et en espagnol.
Bonmatí et ses coéquipières espagnoles ont dû se rebeller contre leur propre fédération et refuser de jouer non pas une, mais deux fois, au cours de l’année écoulée, pour dénoncer ce qu’ils considèrent comme des attitudes et des pratiques discriminatoires au sein de l’instance dirigeante du football espagnol. Forts de leur nouveau statut de champions du monde, ils ont finalement réussi à forcer le éviction de Rubialeset leur entraîneur, ainsi que l’amélioration du personnel, des déplacements et de l’assistance pour les joueurs avec de jeunes enfants. Cela a également coïncidé avec un grève des joueuses de la ligue féminine espagnole pour obtenir un salaire minimum plus élevé.
« Tout est allé si vite, et tout ce à quoi nous pensons, c’est le moment où nous pouvons uniquement nous concentrer sur le football et laisser les autres problèmes derrière nous », a-t-elle déclaré. « Nous avons assez de choses à penser rien qu’à nous entraîner et à gagner des matchs pour en plus devoir prêter attention à d’autres choses qui sapent notre énergie, génèrent du stress et ne sont pas bonnes pour notre santé. Nous sommes donc tous prêts à revenir au football.
Une partie de la refonte de la fédération a inclus le suppression du terme « femmes » de son équipe nationale de football. Les équipes masculines et féminines sont désormais officiellement appelées équipes nationales de football d’Espagne.
« Si vous parlez de ‘football’ et de ‘football féminin’, vous les différenciez et vous accordez plus d’importance au football masculin en l’appelant ‘football' », a-t-elle déclaré. « Le football est le football, peu importe qui y joue. »
Bonmatí, qui a également été nommée Joueuse de l’année par l’UEFA, a remporté le Ballon d’Or en hommage à sa coéquipière en Espagne et à Barcelone. Alexia Putellas avait prévalu les deux années précédentes. Un seul Espagnol a remporté ce prix : Luis Suárez en 1960.
Alors qu’Alexia n’a joué que peu de minutes à la Coupe du Monde après avoir raté la majeure partie de la saison de Barcelone en raison d’une longue absence pour blessure, Bonmatí a assumé un rôle clé pour les deux équipes en tant que meilleur meneur de jeu et menace de but améliorée. Lors de la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, elle a marqué trois buts et fourni deux passes décisives tout en menant l’attaque espagnole qui a battu l’Angleterre 1-0 lors de la finale du 20 août.
Sa silhouette légère, combinée à une grande vision, un bon maniement du ballon et une grande capacité de passe, a établi des comparaisons avec les grands milieux de terrain de Barcelone Andrés Iniesta et Xavi Hernández qu’elle admirait lorsqu’elle était enfant. L’ancien entraîneur de Barcelone, Pep Guardiola, s’est déclaré « complètement amoureux » du style de jeu de Bonmatí.
Pour Bonmatí, elle s’inscrit dans le moule barcelonais car, dès son plus jeune âge, elle a basé son jeu sur le mantra barcelonais selon lequel avoir le ballon est une condition préalable à la meilleure attaque, mais aussi à la meilleure défense.
« Tout le monde dit que nous avons des similitudes avec les équipes de Guardiola et surtout lorsqu’il était entraîneur du Barça », a déclaré Bonmatí. « Je ne veux pas comparer (parce que) nous sommes des joueurs différents, mais nous avons le même style. Nous comprenons le même style de football.
Lectrice avide et étudiante d’anglais, Bonmatí fait face à sa transformation en une star dont son image est montrée partout, y compris sur une fresque murale dans sa ville natale de Sant Pere de Ribes, où elle vit toujours, juste au sud de Barcelone.
L’époque où elle pouvait se retrouver en public avec des amis et passer inaperçue est révolue depuis longtemps, mais, dit-elle, « les gens me traitent bien et je dois rendre quelque chose en retour pour tout le soutien qu’ils m’ont apporté ».
Elle fait désormais face au défi de tous les athlètes d’élite qui ont absolument tout gagné. Comment rester au sommet de son jeu ?
Pour ce faire, Bonmatí pense qu’elle peut encore s’améliorer alors qu’elle entre dans la fleur de l’âge de sa carrière.
«J’ai clairement place à l’amélioration», a-t-elle déclaré. « Par exemple, ma finition – j’ai parfois des occasions que je ne mets pas, je ne suis pas un « tueur » dans la surface. Je dois aussi tirer davantage avec mon pied fort, mon pied droit, car depuis peu, je tire uniquement avec mon pied gauche, ce qui est étrange.
Pour le moment, cependant, l’avalanche de trophées et de distinctions l’a fait réfléchir au chemin parcouru.
« Cela fait longtemps que j’ai commencé à jouer au football à l’âge de 7 ans », a-t-elle déclaré. « (Il y a eu) beaucoup de bons moments, mais aussi de mauvais moments, et maintenant je pense que ces mauvais moments m’ont donné l’opportunité de continuer à travailler, de continuer à pousser et à me battre pour tout ce que j’ai gagné. »