Il y a deux semaines, une interception avec le pied réalisée par Santiago Carreras a attiré tous les regards, lors d’un essai qui a parcouru les réseaux sociaux et s’est viralisé dans l’univers du rugby. Cette fois, l’Argentin originaire de Córdoba a de nouveau attiré l’attention par un geste technique peu commun, fruit de sa qualité, en contrôlant le ballon avec le pied et en attaquant la défense adverse lors d’une nouvelle journée de Premiership anglaise.
Cela fait longtemps que Carreras éblouit par son talent en Angleterre. Il l’a d’abord démontré à Gloucester, puis, depuis la saison dernière à Bath, l’un des grands protagonistes du championnat. Samedi, de surcroît, il a marqué un essai lors de la lourde défaite contre Northampton Saints, avec un score peu habituel: le champion en titre s’est imposé 71-48 dans un festival d’essais où la défense manquait cruellement.
En troisième journée du championnat anglais, deux clubs argentins peinent à sortir la tête des eaux: les Harlequins ont lutté jusqu’au bout, mais ont chuté 24-18 lors de leur déplacement à Sale Sharks. Guido Petti est entré à 24 minutes en deuxième ligne, tandis que Rodrigo Isgró n’a disputé que 4 minutes et a perdu du terrain dans l’équipe de départ. Ni Boris Wenger ni Pedro Delgado n’ont été retenus dans le groupe des 23. Pour sa part, Newcastle Red Bulls a chuté 34-28 face aux Exeter Chiefs, avec Simón Benítez Cruz titulaire et quelques minutes de Franco Molina en seconde période.
Après deux matchs en dehors de l’effectif, Lucio Cinti a été titulaire dans la victoire des Saracens 30-7 contre les Bristol Bears. Une bonne nouvelle pour Felipe Contepomi; bien que ses dernières prestations avec les Pumas aient été loin du niveau attendu, c’est un joueur très estimé par le staff et qui doit regagner la confiance. À Bristol, Pedro Rubiolo s’est reposé, tandis que Benjamín Grondona a livré une excellente performance défensive et a mené le classement des plaquages avec 19.
La figure argentine du week-end fut Facundo Isa, implacable dans la victoire de Pau contre Castres 35-26. En plus d’inscrire un essai, il a été le joueur ayant lancé le plus d’attaques (18), le plus de plaquages franchis (5) et le plus de mètres parcourus (82) au sein de son équipe, qui est restée le seul dauphin de Toulouse. Il s’est également montré très actif en défense, avec 13 plaquages. Son retour chez les Pumas en novembre est-il envisageable ? À 33 ans, le joueur originaire de Santiago del Estero a été mis à l’écart par Contepomi et n’a disputé que deux tests dans son cycle, lors de la fenêtre de juillet 2025. Cette année, il n’a pas été convoqué ni pour les amicaux contre les Springboks ni contre les Wallabies, avec une équipe décimée. Cependant, la blessure à la cheville et au péroné de Joaquín Oviedo, qui sera écarté des terrains pendant trois mois, pourrait lui ouvrir une place, même s’il serait devancé par Joaquín Moro et Juan Martín Scelzo, deux joueurs qui ont saisi leur chance en août.
Justo Piccardo a inscrit un essai à Montpellier, qui s’est incliné 30-22 face au Stade Français. Très percutant en attaque, le centre s’affirme dans un club qui a aussi compté Domingo Miotti, auteur de cinq points. Autre joueur ayant inscrit un essai, Bautista Delguy, titulaire dans la défaite serrée de Clermont 23-22 contre Bordeaux Bègles. Tomás Albornoz est revenu decisif dans une nouvelle victoire de Toulon. Cette fois, il a été implacable au pied avec 19 points lors de la victoire 29-15 contre Racing 92. Le Tucumano a réussi deux transformations et cinq pénalités, dont la dernière à mi-distance pour conclure une victoire nécessaire afin de ne pas laisser les leaders s’échapper.
En deux semaines, les Pumas effectueront une concentration à Paris avant les quatre matches de novembre contre l’Irlande, l’Italie, la France et un adversaire à confirmer. Alors qu’ils restructurent leur staff, Felipe Contepomi continue d’observer avec attention ce qui se passe chez les joueurs en Europe, avant de définir la liste qui, cette fois, mettra à disposition ses meilleurs éléments.