Independiente et Racing sont deux des cinq grands du football argentin. Leurs stades séparés de seulement 300 mètres, ils s’affrontent dans l’une des classiques les plus passionnantes d’une ville qui accueille également des équipes de promotion telles que l’Arsenal de Sarandí, Dock Sud, San Telmo, El Porvenir et Victoriano Arenas.
Pour cette raison, pour sa culture du football et pour ses près de 120 clubs de quartier, Avellaneda a été déclarée par la loi en 2020 Capitale nationale du football.
Mais le rugby a aussi sa place et prend de plus en plus d’importance. Pour preuve, le Rugby Club Argentin, fondé en 1977, a réalisé deux promotions en trois saisons et connaît une croissance prometteuse qu’il espère maintenir dans les années à venir.
« Nous étions des visiteurs partout » : la difficile mission de consolidation à Avellaneda
S’implanter dans le quartier n’a pas été facile pour la RCA. Ses premiers pas ont été faits dans un modeste espace emprunté du parc de la Villa Domínico. Grâce aux contributions des membres, à des dîners-bénéfices et à un tirage de voitures, il achète en 1979 une propriété au kilomètre 43,5 de la route 2, plus près de La Plata que de ses racines. « Nous facturons toujours aux fondateurs qui auraient récolté plus d’argent pour acheter plus près »plaisante Carlos Duarte, son président.
Ce n’est qu’en 1987 qu’Argentino a mis les pieds dans son siège actuel, rue Eva Duarte de Perón, à proximité d’un célèbre centre commercial et entouré de l’UBA, de la propriété Tita Mattiussi de Racing et du parc municipal de La Estación. Mais ce n’est que peu de temps avant la pandémie qu’il a arrêté de jouer dans l’annexe (qu’il possède toujours) et cela a été sans aucun doute l’une des clés de la transformation de ces derniers temps.
« Nous étions des visiteurs partout. Je pensais que nous étions tous d’Avellaneda et que nous allions jouer chez nous, dans cette propriété, alors que l’autoroute n’existait pas. C’est ainsi que le club a été créé. »se souvient Rodrigo Reymondes, fils d’un fondateur, ancien patron et depuis quelques années conseiller à l’URBA. « Nous avons perdu beaucoup d’enfants. C’était pire que d’y aller en tant que visiteur, parce que c’était peut-être plus proche. Toujours des bus, toujours de l’argent… beaucoup ont arrêté de jouer »Duarte est d’accord.
En 2017, 30 ans après s’être installé dans le quartier, une étape clé était franchie pour le Tinoqui acquiert les titres et reçoit des terrains supplémentaires appartenant à l’ancienne voie ferrée. Au gré des adhérents démontant les entrepôts, remblayant les terrains et quelques dons, un troisième terrain sera inauguré en 2021.
La même année, elle affilie le hockey féminin au Metropolitano et achète le gazon synthétique de San Martín. Aujourd’hui, et avec la modernisation du gymnase et des espaces communs, de plus en plus de garçons et de filles profitent de la vie sportive et sociale du club, mais près de chez eux. « C’est notre ‘Lune d’Avellaneda' »décrit Reymondes avec fierté et romantisme, en se souvenant du film classique avec Ricardo Darín.
L’un des plus grands défis de l’Argentin est peut-être de recruter des joueurs dans les équipes de jeunes. Contrairement à ce qui se passe dans d’autres villes, à Avellaneda il n’y a pas d’écoles avec une tradition de rugby et, avec tant de football et d’autres disciplines proposées, c’est un véritable défi. « Les enfants rejoignent plus tard. Avant ils arrivaient à 8, 10 ans et maintenant à 13, 14, 15 ans, ils débutent dans le sport. Nous comprenons cette nouvelle logique selon laquelle les garçons essaient différents sports jusqu’à ce qu’ils arrivent et restent ici »ont-ils expliqué.
Au contraire, il existe une sorte de fidélité. Aujourd’hui, le club réalise retenir à une grande partie des classes de jeunes qui montent à l’Escouade Supérieure. Cela s’explique en partie par les bons résultats de ces dernières années. A tel point que, parfois, il est possible de constituer un Pré-intermédiaire D, ce qui n’est pas rien pour une équipe de cette division.
Deux promotions en trois ans
Après presque une décennie à lutter en milieu de tableau et sans beaucoup d’espoirs dans le Groupe II (aujourd’hui Deuxième), CAR a fait un véritable saut qualitatif et a réalisé deux promotions en seulement trois ans : en 2022, il a remporté le titre en Deuxième et en 2024 il s’est imposé en Première C. Sa première saison en troisième division (Première B) a eu lieu en 2025 et le bilan a été plus que positif, avec une neuvième place et hors de la zone à risque.
« Ce qui a fait ce bon moment ces dernières années, c’est que les garçons font des efforts et veulent jouer. Avant, ils arrêtaient à moitié. Aujourd’hui, ils sont motivés et veulent continuer parce qu’ils peuvent étudier, travailler et jouer au rugby. »» commente Duarte.
« Ici, il était comme un Puma » : Nahuel Clausen, de la Primera B de l’URBA à Pampas
Lors de la septième journée du dernier Super Rugby Amériques, Juan Manuel Leguizamón a surpris avec l’inclusion de Nahuel Clausen. L’ailier est venu dans l’équipe en tant qu’invité, mais il l’a apprécié à l’entraînement, il a marqué un triplé lors de ses débuts contre les Cobras du Brésil et il est resté.
Le fils de Néstor Clausen – footballeur champion du monde avec l’Argentine au Mexique en 1986 et joueur emblématique d’Independiente – a fait connaître l’Argentino comme peu d’autres fois et est devenu une icône de son club.
« C’était une joie totale. Ici, il était comme un Puma. Une satisfaction totale de ce que nous offrons pour que les enfants grandissent sportivement et humainement. Les plus petits veulent l’imiter, ils veulent être comme lui. Pour les plus grands, ça marche aussi parce qu’ils voient que tu joues dans une équipe de Premier C récemment promue et ils te voient. Ils savent que tu existes et tu as une chance qu’ils t’appellent un jour. Évidemment, Nahuel a des conditions fantastiques, il a le sang d’un champion du monde ».» a noté Duarte.
Quels sont les classiques centrafricains ?
En raison de leurs croisements au fil des ans, les principales rivalités de l’Argentin se situaient dans le parti voisin de Quilmes. « Quand nous jouions le classique, c’était CUQ et Don Bosco. Nous nous entendions mal. Après de nombreuses années, nous nous sommes revus dans cette catégorie et la relation avec les deux est très bonne »se souvient Duarte.
Cependant, il a expliqué qu’il « Il y a un classique avec Lanús à cause de la proximité » et par Jorge Farfalla, qui a promu le rugby dans les deux institutions. « Caballo » fut le fondateur de Lanús et même le champ Vikingo porte son nom. Cependant, il a également passé quelques années en RCA jusqu’à ce qu’il revienne à ses premiers amours.
Depuis 2022, avec la promotion de Tino en Premier C, il a été convenu que chaque passage mettrait en jeu la Coupe Jorge Farfalla. En juillet 2023, peu avant sa mort, l’emblème qui unissait deux institutions a pu profiter de l’hommage que toutes deux lui ont rendu de son vivant.
Aujourd’hui, il y a un nouveau club dans le quartier qui pourrait à l’avenir construire un derby. Il s’agit du Avellaneda Rugby Club, né en 2012 comme projet de la zone sportive de la municipalité et de sa première milice dans la formation URBA. À leur tour, cela inclut les enfants, les jeunes, les femmes et les anciens combattants. Bref, plus de gens du coin qui jouent.
Voici comment ils voient les choses en Argentine : « Nous souhaitons que le rugby grandisse à Avellaneda et partout. Nous cohabitons parfaitement. Nous avons joué des matchs amicaux et pendant longtemps, quand ils n’avaient pas de terrain activé, nous avons prêté nos terrains sans problème ».
L’apport du pape Morel et les légendes de Los Pumas
Sans aucun doute, Fernando Morel mérite un chapitre à part dans l’histoire récente de l’Argentine. Pope, emblème de CASI et Los Pumas, a contacté le club fin 2014 en tant qu’ambassadeur d’une marque de matériaux et a rapidement noué des liens avec ses gens.
« Pendant une grande partie des dix années où nous avons développé le sport, Pope a été très impliqué »dit Duarte. « D’abord, il est venu pour discuter, puis il a commencé à aider en mêlée et il est resté. Il a été entraîneur de la Primera pendant deux ans ». Pour le président, il ne fait aucun doute que l’apparition de Morel « directement ou indirectement, cliqué » en RCA. Et expliqué : « Nous avons tous la même école, les entraîneurs enseignent d’une manière. Il y a une ligne directrice sur la façon d’enseigner ».
« Nous sommes tous tombés amoureux »Reymondes ajoute à propos de Morel. « Il a passé quatre ans à venir chaque semaine. Dans cette bonne relation, il nous a fait rencontrer des Pumas qui jouaient avec lui, comme Hugo Porta, Chapa Branca, Tano Loffreda, Gabriel Travaglini… Nous avons beaucoup appris d’eux tous ». Un lien qui a sans aucun doute aidé l’équipe d’Avellaneda à atteindre un nouveau niveau, non pas en tant qu’équipe, mais en tant que club.
L’avenir de l’Argentin : consolider son moment et avancer en toute sécurité
En pensant à la postérité, pour les dirigeants, il est clair que la croissance de l’Argentine et d’un sport « non affilié » Le quartier doit être progressiste et poser les bases pour avoir des fondations solides. S’appuyer sur un bon présent est sans aucun doute un excellent point de départ et c’est là que pointe l’institution. Pendant ce temps, le rugby prévoit une tournée en Europe en 2027 pour célébrer les 50 premières années de la vie.
« Nous n’avons pas l’intention d’avoir plus de terres parce que c’est impossible. Nos jours vont se résoudre ici. Nous avons beaucoup de travail à faire, nous devons grandir parce qu’il ne reste plus beaucoup d’espace »» commente Duarte. Et sur le plan sportif ? « Nous voulons augmenter le nombre de joueurs, rester dans cette catégorie pendant quelques années et continuer à monter, mais tant que nous parvenons à promouvoir les enfants, les jeunes et qu’ils arrivent préparés pour la Première Division ».
Demain – comme hier et aujourd’hui – le ballon rond continuera à fasciner presque tout Avellaneda. Mais dans la Capitale Nationale du Football, le rugby a déjà gagné sa place et pousse toujours plus fort.