OKLAHOMA CITY (AP) — Plusieurs États du Midwest se préparaient à des tempêtes dangereuses mardi alors que des tornades traversaient certaines parties du Michigan, un jour après qu'une puissante tornade ait déferlé sur une petite ville de l'Oklahoma, tuant au moins une personne et détruisant des dizaines de maisons.
Le National Weather Service a déclaré que des tornades avaient été repérées mardi dans le sud-ouest du Michigan, dont deux qui ont bombardé certaines parties de Portage, une ville située juste au sud de Kalamazoo. Le bureau du shérif a déclaré que plusieurs arbres et lignes électriques étaient tombés dans la zone, tandis que des photos posté sur Facebook a montré de graves dommages au toit d'un bâtiment FedEx et des débris reposant sur des véhicules de livraison. On ne savait pas dans l'immédiat s'il y avait des blessés.
Une veille de tornade a également été émise mardi après-midi pour certaines parties du nord-est de l'Indiana et du nord-ouest de l'Ohio avec la possibilité de tornades, de grosses grêles et de rafales de vent pouvant atteindre 70 mph (112,65 km/h).
Les tempêtes de mardi ne devraient pas constituer une menace aussi intense que celles de lundi, a déclaré Roger Edwards, prévisionniste en chef du National Weather Service. Centre de prévision des tempêtes.
Le Storm Prediction Center a cité 17 rapports faisant état de tornades survenus entre lundi soir et mardi matin dans le centre des États-Unis. Huit des tornades se sont produites en Oklahoma, deux chacun au Kansas, dans le Dakota du Sud et dans l'Iowa, et un chacun au Nebraska, au Missouri et au Tennessee. Les puissantes tempêtes surviennent au milieu d'un balançoire sauvage par temps violent à travers le monde, qui comprend certaines des pires inondations jamais enregistrées au Brésil et un vague de chaleur brutale en Asie.
Une tornade meurtrière qui s'est abattue lundi soir dans l'Oklahoma a ravagé la ville de Barnsdall, qui compte 1 000 habitants, à environ 40 minutes de route au nord de Tulsa. Le service météorologique national avait averti lundi soir qu'« une tornade importante et potentiellement mortelle » se dirigeait vers Barnsdall.
Une personne est décédée dans la ville et un homme est porté disparu, a déclaré le maire de Barnsdall, Johnny Kelley. Les autorités ont lancé mardi matin une recherche secondaire pour retrouver l'homme disparu.
C'était la deuxième tornade à frapper la ville en cinq semaines – une tornade le 1er avril avec des vitesses de vent maximales de 90 à 100 mph (145 à 161 km/h) a endommagé des maisons et fait sauter des arbres et des poteaux électriques à Barnsdall.
Au moins 30 à 40 maisons de la région de Barnsdall ont été endommagées lundi soir, a rapporté l'Oklahoma Highway Patrol.
Des vidéos aériennes de Barnsdall montraient plusieurs maisons bien construites réduites à des tas de décombres et d'autres avec des toits arrachés et des murs endommagés encore debout. La puissante tornade a projeté des véhicules, abattu des lignes électriques et arraché des branches et des écorces d'arbres à travers la ville. Une usine de fabrication de cire de 160 acres dans la communauté a également subi de lourds dégâts.
« La chose la plus difficile pour moi en tant que maire, c'est qu'il s'agit d'une petite communauté », a déclaré Kelley. « Je connais 75 à 80 % des habitants de cette ville. »
Les premiers intervenants ont secouru environ 25 personnes, dont des enfants, des maisons gravement endommagées où des bâtiments s'étaient effondrés sur ou autour d'elles, a déclaré Kelley. Une demi-douzaine de personnes ont été blessées, a-t-il précisé.
La maison de retraite Barnsdall a déclaré avoir évacué les résidents car une fuite de gaz n'avait pas pu être stoppée en raison des dégâts causés par la tempête. Il a ensuite été publié en ligne que tous les résidents étaient retrouvés sans blessures et qu'ils étaient emmenés vers d'autres établissements.
Le gouverneur Kevin Stitt, qui a évalué les dégâts causés par la tornade mardi, a déclaré que les météorologues l'avaient qualifiée de violente tornade avec des vents atteignant 200 mph. Stitt a déclaré que lui et les dirigeants législatifs avaient convenu de réserver 45 millions de dollars dans le budget de cette année pour aider les communautés endommagées par la tempête.
« Les Oklahomans sont résilients », a déclaré Stitt, « et nous allons reconstruire. »
Des dégâts ont également été signalés à Bartlesville, à environ 32 kilomètres au nord-est.
Au Hampton Inn de Bartlesville, plusieurs 2×4 éclatés ont été enfoncés dans le côté sud du bâtiment. Des morceaux d'isolant, du métal tordu et d'autres débris étaient éparpillés sur la pelouse de l'hôtel, et les véhicules sur le parking ont été gravement endommagés avec des vitres brisées.
Matthew Macedo, 30 ans, qui séjournait à l'hôtel, a déclaré qu'il avait été conduit dans la buanderie de l'hôtel pour attendre la fin de la tempête.
« Lorsque l'impact s'est produit, il a été incroyablement soudain », a-t-il déclaré.
Le temps s'était détérioré plus tôt lundi, apportant des rafales de vent et de la pluie. Mais il faisait nuit lorsque des tornades ont été repérées contournant le nord de l’Oklahoma. À un moment donné dans la soirée, une tempête dans la petite ville de Covington a « produit des tornades par intermittence pendant plus d'une heure », a indiqué le National Weather Service. Dans toute la région, les éoliennes tournaient rapidement sous le vent et la pluie aveuglante.
Les tempêtes ont ravagé l'Oklahoma alors que des régions, notamment Soufre et Holdenville, se remettaient encore d'une tornade qui a tué quatre personnes et laissé des milliers de personnes sans électricité à la fin du mois dernier. Les Plaines et le Midwest ont été martelé par des tornades ce printemps.
L'Oklahoma et le Kansas étaient soumis lundi à un avertissement météorologique à haut risque. La dernière fois qu’un tel avertissement a été émis, c’était le 31 mars 2023, lorsqu’un ouragan massif un système de tempête a ravagé certaines parties du sud et du Midwest y compris l'Arkansas, l'Illinois et l'Indiana rurale.
La semaine entière s'annonce orageuse à travers les États-Unis. L'est des États-Unis et le sud devraient subir le plus gros du mauvais temps pendant le reste de la semaine, notamment à Indianapolis, Memphis, Nashville, St. Louis et Cincinnati, des villes où plus de 21 millions de personnes vivent. Cela devrait être clair ce week-end.
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St. John a rapporté de Détroit et Salter d'O'Fallon, Missouri. les rédacteurs d’Associated Press Rio Yamat à Las Vegas ; Heather Hollingsworth à Mission, Kansas ; Colleen Slevin à Denver ; Kathy McCormack à Concord, New Hampshire ; Sarah Brumfield à Silver Spring, Maryland ; et Ed White à Detroit ont contribué à ce rapport.
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Alexa St. John est journaliste aux solutions climatiques d’Associated Press. Suivez-la sur X : @alexa_stjohn. Contactez-la à [email protected].
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